在鱼缸中，有时会遇到许多的不速之客——包括长圆形的椎实螺和圆形的扁卷螺。它们都是会呼吸空气的淡水螺，但是扁卷螺与椎实螺不同，因为它长期在水里生活，所以又长出了次生鳃(存疑),可以在水内呼吸。扁卷螺是一种很小的螺类，它只有几毫米大，但所有的扁卷螺所有物种都有左旋的螺壳。让它们与众不同。

扁卷螺贝壳的螺旋是在一个平面上旋转，就像菊石一样，整个壳呈盘状，侧扁，因此得名为扁卷螺。相比于身体，扁卷螺的头很大，两个触角细长，眼睛在触角基部的内侧，整体外形就像一个缩小版的苹果螺，毕竟苹果螺也是扁卷螺的一种。

扁卷螺是在水草上附着生活的种类，无论是我们在随便一个水池里抓一些水草，在里面仔细寻找的话，基本上都能找到活体。然而，在自然水域的扁卷螺是姜片虫的中间宿主，姜片虫在扁卷螺体内发育成毛蚴，如果被吃进肚中，就可能被感染。在我国南方，患这种寄生虫病的人很多,主要是吃生菱角传染的，菱角叶是扁卷螺的栖居之处，如果生吃菱角，就可能会被附着在菱角上的毛蚴感染。因此，无论是生水还是生食，都要尽量少直接食用。

和大部分软体动物都不同，扁卷螺的体内含有血红素，使其血液和人类一样呈现红色，也提升了它们耐受缺氧的能力。这些螺甚至可以在一杯水长期繁殖，但作为一种连续繁殖的物种，在一段时间的繁殖后，水中的钙盐可能就会用光，导致新生小螺大批死亡，自然完成调节。

扁卷螺是一类杂食性物种，在鱼缸中，如果不是数量过多，它就非常有用，可以吃掉藻类、腐烂的树叶、碎片和食物残渣，以及清洁死鱼。然而，有鱼类存在的鱼缸中中，不适合为扁卷螺特殊提供食物，否则很容易营养过剩，大量繁殖，而在食物管理得当的鱼缸中，它们的数量通常在正常水平上自我调节。一些扁卷螺还可以自体交配受精，靠阴茎伸入自己的雌性器官进行自体交配，也算是自然界中少见的可以物理意义上自交的生物了。

扁卷螺起源于侏罗纪，从侏罗纪到现在都有发现本物种的足迹。这类生物在地层中有比较系统的连续性，地层下层出现的是壳形长、壳外有突轮的类型，越接近上层,则壳越薄，越扁平而无突轮，越象现代的扁卷螺，也像菊石一样是一个在演化上很有规律性的生物。