跑步鸡最大的卖点是它的饲养方式——散养。以我们一般人自然朴素的推理，散养的鸡活动空间大，可以自由走动、觅食，生长方式比笼养鸡快乐、健康，所以，散养鸡肉自然比笼养鸡肉品质高。事实果真如此吗？让我们来看看科学研究的结果。

我们从两个方面来看待鸡肉品质问题，一是鸡肉的营养价值，二是鸡肉的风味（通俗地说就是鸡肉的感官味道）。

在营养价值方面，鸡肉的主要营养成分是蛋白质和脂肪。根据现有的一些实验研究来看，饲养方式对鸡肉营养成分的影响并没有统一的结论。有些研究认为不同饲养方式对鸡肉的营养成分几乎没有影响；有些研究发现笼养方式饲养的鸡的各种养分含量均略高于散养鸡，其中脂肪含量差异显著；有些研究则表明放养鸡的肌肉脂肪含量升高（也有相反结论），皮下脂肪减少等。研究结论不一致的原因可能是不同研究使用了不同品种的鸡，而不同品种的鸡对笼养、散养等不同饲养方式的表现不一样；也可能是不同实验的实验环境和条件不同，饲养条件容易受外界环境因素影响，实验中还可能存在一些不可控的变量等等。不过，这些结论不一的研究结果本身反映出一个问题，那就是散养鸡的营养价值并不一定比笼养鸡高。在营养价值方面，散养鸡和笼养鸡孰优孰劣仍是一个有待探讨的问题。

我们再来看看鸡肉风味方面的比较。鸡肉好不好吃，主要由肌内脂肪、肌苷酸、硫胺素、谷氨酸和天冬氨酸等游离氨基酸的含量以及肌纤维的粗细、密度和类型决定。例如，肌纤维越细，肉质越嫩；肌苷酸越多，肉质越鲜等。关于不同饲养条件下鸡肉中这些物质的含量，相关研究之间也存在差异。不过，在肌苷酸含量、肌肉纤维的粗细、谷氨酸和天冬氨酸的含量这三个方面有较为一致的研究结论：相较于笼养鸡，散养鸡的肌肉纤维更粗，肌苷酸、谷氨酸和天冬氨酸的含量更高。这意味着，散养鸡肉质更坚韧，肉味更鲜美。这与我们普通消费者日常生活中的直观感受是一致的。

王学静等发表的《放养与笼养太行鸡产肉性能及肉品质比较分析》一文中的图片，该论文的一个结论是放养与笼养的太行鸡肌纤维密度无显著差异。

总而言之，对于同一品种的鸡而言，散养的鸡更美味，吃起来口感更好（当然口感这件事也是见仁见智），但营养价值并不一定比笼养的鸡高。

当然，有人会说散养的鸡没有抗生素、激素，吃起来更安全。这就涉及到鸡饲养和加工过程的安全规范和管理问题，与饲养方式关系不大。只要是按照国家标准添加抗生素以及其他添加剂，合法饲养、加工出的鸡肉都是安全的。一般情况下，正规肉制品企业生产销售的鸡肉，我们都可以放心食用。

所以，至于究竟需不需要花高价购买跑步鸡，科学又朴实的答案就是：无关营养，只关味道，就看你吃货的心愿有多强烈啦。