提到安徽，人们会不由自主地想起黄山、黄梅戏，因为这是江淮大地上最闪亮的两块金字招牌。其实，除了美丽灵秀的山川、曲调动听的地方戏，安徽还有一道颇具地方特色的美食——李鸿章杂烩。

李鸿章杂烩又名李公杂碎、烩什锦，迄今已有百余年的历史，是流行于安徽合肥的传统美食，也是当地红白喜事、逢年过节餐桌上必不可少的一道家常菜。它由多种食材原料混合烧烩而成，是浓缩了多种传统美食精华的“集大成者”，颇有“博采众家之长”的气势。

单看菜名，就知道这道菜与清末淮军军阀、直隶总督兼北洋大臣李鸿章有关。说起它的来历，还有一个颇有戏剧性的故事。光绪二十二年（公元1896年），李鸿章作为头待专使，被清政府派到俄国出访，参加尼古拉二世的加冕典礼，并顺道访问西欧和美国。由于在俄国吃腻了西餐，一到美国，李鸿章便叫随行的中国厨师用徽菜宴请美国宾客。徽菜的味道鲜嫩可口，洋人吃起来津津有味，很快就把菜吃光了，却仍不肯下桌。李鸿章让厨师加菜，但此时正菜已上完。情急之下，厨师将剩下的海鲜等余料放入锅中混合烹制，烧成一道菜端上了桌。洋人们吃后纷纷伸出拇指夸赞，并向李鸿章询问菜名。李鸿章用合肥方言回答道：“杂碎”(即“杂烩”谐音)。此后，“大杂烩”便在美国传开，后来这道菜便被命名为“李鸿章杂烩”。因为李鸿章是安徽合肥人，故此菜肴便成为安徽名菜。

李鸿章杂烩虚听有个“杂”字，虽然不是那么入耳，然而贵就贵在这个杂字，此菜食材众多，不拘流俗，荤素兼备，主要由海参、鱼肚、鱿鱼、熟火腿、熟白鸡肉、猪肚、干贝、鸽蛋、玉兰片、腐竹、香菇制成。由于用料多样，烹制起来需要一定的功夫，厨艺浅薄的厨师是不敢轻易上手的。

看花容易绣花难，这道美食的烹制方法十分讲究，先将海参、鱼肚、鸡肉、玉兰片、腐竹切成片状，干贝拉成丝状，香菇要洗净，煮熟的鸽蛋要去壳，一切就绪后，把这些食材全部放入锅中，加鸡汤和调料，放在火上烩煮直至入味。煮好后，将这些食物取出，整齐地放在一个大碗内，再向碗内倒入鸡汤，放在蒸锅里蒸上五分钟，出锅后倒掉多余的汤汁，把食物倒扣在大盘上，撒上火腿丝，勾一道芡，最后淋上适量猪油，就这样，一道“李鸿章杂烩”就算大功告成了。

由于是多种食料混烩而成，“李鸿章杂烩”这道菜具备了造型美观、色彩艳丽、鲜香可口、醇厚不腻、质地软烂、咸淡适宜的特点，而且具有补肾益精、养血滋阴、温中补气，益精添髓的功效。随着时代的发展，这道美食早已走出国门，驰名海外，在欧美许多中菜馆里，此菜颇负盛名，许多洋人吃中餐，常点“李鸿章杂烩”。