地鳖虫一生约一半的时间在土中生活，养土的质量及所含物质的成分直接关系到它能否顺利生长发育。其合适的养土配方是：

菜园土（或垃圾土、沟泥、壤土、灶脚土）20%～30%。

锯末（或发酵过的禽畜粪便、草木灰、砻糠等）70%～80%。

养土要求疏松，营养丰富，干湿适中（含水量15%～20%）。简易测定方法：用手抓一把养土，能捏成团，松手散开。

配好的养土在入池之前，须经过阳光暴晒、杀菌、驱虫处理，并过筛除去杂质，然后放入池中。

合理的养土厚度要根据虫龄大小安排：

1～4龄的若虫，养土厚度为7～10厘米；

5～8龄的若虫，养土厚度为16～20厘米；

9～11龄的若虫和成虫，养土厚度为20～26厘米。

在夏季，饲养土要薄一些，冬季可厚一些。喂养种虫时，饲养土应厚一些，喂养商品虫时，土层薄一些。

如何饲养土鳖？

地鳖虫原系野生昆虫，药用主要来源于人工捕捉。近年来，随着城乡住房条件和各种自然环境的改变、农药化肥的大量使用、人为滥捕乱捉等原因，致使野生地鳖虫生态平衡遭到严重破坏，自然界存量越来越少，现已近枯竭。再加上家养地鳖虫又受10年之久的冷落，几乎被遗忘，致使其供应出现青黄不接的局面，市场缺口较大，价格逐年上升。据安徽省亳州市药材市场资料记载，其购销价格从1985年4元/千克一直涨到了25～30元/千克，目前已稳定在这一价格上。据有关资料统计表明，国内外每年对地鳖虫的需求量约为3000吨，但目前市场只能提供1000多吨，仅为需求量的1/3，预计在5年内难以达到饱和状态，若要达到供求平衡至少需要8～10年。目前人工养殖的地鳖虫绝大部分都是作为种苗出售，进入商品市场尚待时日。也就是说，地鳖虫的生产与销售目前尚处在种苗阶段，推广站卖的是种苗，农户卖的也是种苗，养殖经营者获利较多。从地鳖虫的销售价格就可分析出来：目前安徽省亳州市药材市场地鳖虫干品价格为25元/千克。按鲜、干虫的折干率2.5∶1计算，市场鲜虫售价应为10元/千克。而当前鲜虫市场价却为30～80元/千克。即使是野生地鳖虫，活虫也可卖20～30元/千克。活虫贵的原因就是能繁殖的虫子价值高，说明人们对活虫有很大的需求量。

土鳖虫的养殖方法

地鳖完成一个世代，需要经过卵、若虫和成虫三个阶段。雄虫从若虫到长出翅膀，约需8个月，雌虫无翅，成熟约需9～11个月。雄虫交尾后5～7天死亡。雌虫交尾后一周即可产卵，且一次交尾终生产卵。

地鳖为杂食性昆虫，取食特点中喜食新鲜的食物，最喜吃麸皮、米糠，其次为玉米面、碎杂粮、花生饼、豆粕、杂鱼、肉及各种青草菜叶、瓜果皮、鸡、牛粪等粗料。如用青草等饲料单喂生长慢，全价料可用72%麦麸、玉米面20%、豆饼5%、动物性饲料3%（熟喂）。喂时要用开水烫，另加30%～40%青菜或瓜果类。用全价饲料饲养5～6个月，个体可长成成虫

土元的生长发育，受温度的影响极大，它一生最适宜的温度是26～32℃（加温最低温度要求25℃），若超过38℃，就会使土元难以安宁；若低于17℃，活动就会减少，生长缓慢；若低于7℃就会冬眠，低于-5℃，就会被冻死。

湿度是中华真地鳖生命活动的基础，饲养土的含水量保持在15%～20%。首先要掌握好饲养土和饲料的湿度，要求“手抓成团，松开即散”，其次空间相对湿度保持在70%～80%。

总的说来，虫的大小与湿度大小成正比，即虫小所需湿度小，虫大所需湿度大些。在饲养中要掌握“宁稍干勿过湿”的原则。

在土元饲养室周围不要有大的声响，若有震动会使它不得安宁；土元怕光，在夜间出土寻食，除投食外，尽量不要用光照；

土元怕别的气味，进入饲养室的工作人员尽可能不用风油精、蚊香、烟等，因这些气味可引起土元的惊动，影响它吃食。同时，还要严禁各类有害农药进入饲养室或青饲料中。