对兔产业来说，兔出血症是头号杀手。其自1984年出现后就席卷全球，传染性极强，致死率极高，一旦染病，兔子会在数天内死亡，因此人们又把它称为“兔瘟”。

20世纪60年代以来，江苏省农科院兔重大疫病防控创新团队一直在向兔瘟宣战。“今年5月，我们向农业农村部申报应急评价疫苗，有望用最快的速度阻断兔病毒性出血症2型病毒（RHDV2）在国内的传播。”江苏省农科院兔重大疫病防控创新团队王芳研究员告诉记者。此外，该团队还分离发现了多个菌毒种，在国际上率先研发出兔瘟基因工程疫苗，实现家兔主要疾病的诊断、免疫、监测技术全覆盖，为我国家兔产业问鼎世界第一作出重大贡献。

兔瘟灭活疫苗面临三大问题

养兔是我国的传统特色产业，同时我国也是养兔大国，年出栏量约6—7亿只，占全球总出栏量的60%以上。

近年来，家兔养殖成为脱贫攻坚的重要产业，新疆、甘肃、四川等西部地区，建设了很多大型家兔养殖场，在助力当地老百姓脱贫致富方面起到重要作用。

“家养三只兔，不愁油盐醋；家养十只兔，不愁棉和布；家养百只兔，走上致富路。”这首“致富经”已在养兔人之间广为流传。

然而，兔瘟一直是笼罩在兔农头顶的一朵乌云，让兔农谈病色变。

为了在短时间内抑制病毒的扩散，人们用最传统的灭活技术生产疫苗。兽药厂家将病毒注射到健康兔子体内，兔子染病死亡后，将其肝脏、肾脏等组织取出，研磨成粉末，将粉末灭活后制成疫苗。

然而，这样制作灭活疫苗面临三大问题，第一需要大量的活兔，仅我国每年就需要60万只兔子；第二，在内脏研磨粉碎的过程中，带有病毒的气溶胶会在空气中扩散，生物安全性较差；第三，这种方法不能规模化生产。

研发全球首个兔瘟基因工程亚单位疫苗

家兔与人类都属于哺乳动物，同样具有免疫应答功能。其免疫系统会对体内或体外的抗原物质产生免疫应答和免疫记忆，使得每个病原体都可以通过特征性的抗原表位而被免疫系统“记住”。

为了解决灭活疫苗的问题，江苏省农科院兔重大疫病防控创新团队设计构建了一个重组病毒，在这个新的病毒里，让兔瘟病毒保护性抗原得以表达。

“这个病毒名叫重组杆状病毒，它有个特点就是不感染哺乳动物等脊椎动物，因此，对人类是非常安全的。”王芳说。

病毒生存必须要依赖于活体，用病毒制作疫苗首先要让它在细胞里不断复制。记者看到，科研人员在发酵罐里装满一种黄色的液体作为培养基，培养大量的细胞，然后把重组后的杆状病毒注入罐内，让病毒在细胞中大规模复制，最后将这些培养物灭活并制成疫苗。

2017年，江苏省农科院研发的世界首个兔瘟基因工程亚单位疫苗，获得国家一类新兽药注册证书，终结了用兔感染组织制造疫苗的历史。

新型疫苗与兔出血症病毒赛跑

一波将平，一波又起。2010年，RHDV2首先在法国暴发，很快遍及欧洲，随后在世界范围内流行。与人类感染的新冠病毒不同，RHDV2的毒力与时俱增，致死率已达90%。

2020年4月，国内某养殖场兔子突然大量死亡，江苏省农科院兔重大疫病防控创新团队收到送检的样本后，通过基因测序比对分析，确认这是在国内首次发现的RHDV2。

RHDV2不仅毒性强，还能跨物种感染其他啮齿类动物，对生态安全有极大的危害，目前还缺少有效的预防控制手段。

但是，早在国内出现RHDV2前，王芳团队就紧跟国外兔疫病变化，进行了前期的技术研究，创建了2型兔瘟特异性诊断方法，获得RHDV2病毒抗原蛋白，在拿到国内染病兔样本后，他们迅速启动新型疫苗研制，并成为国内首批向农业农村部提交疫苗应急评价的单位之一。

同时，为了减少兔农养殖成本，他们还创制成功一系列兔用疫苗，比如预防兔瘟、多杀性巴氏杆菌病和A型产气荚膜梭菌病的二联、三联疫苗，实现大病全保护和一针防多病。

目前，江苏省农科院正在研制新型兔出血症2价疫苗、新型消化道疫病疫苗、新型呼吸道疫病疫苗，并计划组建全国兔病监测、诊断和防控服务中心，持续监测兔病流行情况，对兔类疾病进行快速精确诊断。