网箱结构和使用材料与养殖对象有密切关系。理想的网箱结构要适合养殖对象的生态特点，具备经久耐用、造价低廉、操作方便、结构规范化等优点。

网箱主要由4个部件组成：①箱体。网箱的主体部件，用网线等软质材料构成，也可用铅丝、竹、木等硬质材料。中国主要用低压聚乙烯（23支、直径0.21或0.25毫米）单丝捻制成股线编结网片，再缝制装配箱体。鱼种箱网片一般采用3～6股线，食用鱼箱采用6～9股线编结。箱体长方形或正方形，也有多边形、圆形等。箱体大小以箱底面积计，20～60平方米为宜。中国普遍使用7米×4米×2米和6米×5米×2米的长方形网箱。正在试验用1立方米或4立方米的小网箱养鱼。箱体网目大小与鱼体规格有关，也涉及网衣的滤水面积和水的交换量。鱼种网箱网目通常用10～11毫米，进箱时的夏花平均全长为4.0～4.3厘米；食用鱼网箱网目用25～30毫米，进箱鱼种全长要求超过11.6厘米。为有利鱼的生长，可设计一套不同规格网目的网箱，随着鱼体的长大而调整。②框架。一般用圆木和毛竹，制作方便，成本低。圆木可使用3～5年，缺点是吸水后增加负荷。毛竹浮力适中，可使用2～3年，缺点是易干裂。也有采用塑料管，浮力较大，可用6～8年，唯造价较高。还有的使用铝管和钢管。③浮力装置。圆木、毛竹和塑料既用作框架，也起浮子作用。聚苯乙烯泡沫塑料块、浮桶以及玻璃浮球等都可用作网箱浮力专用材料。④投饵装置。使用沉性饵料设置饵料台，使用浮性饵料设置饵料框。自动投饵机是最好的投饵装置。