葛为豆科葛属多年生落叶藤本植物，分布于我国除西藏、新疆和青海部分区域以外的所有省、市、自治区，习生于丘陵、山坡、川谷和路旁，喜温暖湿润的气候和深厚、疏松、富含腐殖质的砂壤土。全世界葛属品种有20余种，我国有11个品种，常见有野葛和粉葛，目前国内栽培的主要是粉葛。葛根和山药、桂圆、鱼腥草等是国家卫生部曾三次公布了的既是药品又是食品的品种，既能入药，又为保健食品。

生物学特性：葛的生长适应性很强。喜温暖、潮湿的环境，但也耐寒、耐干旱，对土壤要求不严，以深厚的砂质壤土为最好。葛容易繁殖、管理简便、生长迅速，产量高，适合人工栽培；同时其适应性极强、耐旱、耐瘠薄，是不可多得的适于山区发展的脱贫致富和治理水土流失的良好经济作物。

葛根的价值素有"北参南葛"之美称，葛具有医药保健、环境保护、综合经济效益高等诸多优点，葛根的开发利用已成为当今国内外研究的热点。

1、药用价值葛根性凉，味甘、辛，异黄酮类化合物、葛根素是葛根的主要有效成分，其中葛根素是本属的特有成分。日本以葛根素、异黄酮等作为评价葛根质量的主要指标。而葛根异黄酮则具有促进心脑血管及视网膜血液流动、抗氧化、降血糖、降血脂、降血压、解酒、解热、增强机体免疫力和提高学习记忆力的功能。目前，我国已生产出以葛根及其提取物为原料的系列药品，主要制剂有：葛根片、葛根黄酮片、愈风宁心片，含总黄酮分别为：10毫克、50毫克、100毫克；葛根素注射液，每支2毫升，含总黄酮100-200毫克。临床主要用于治疗冠心病、心绞痛、眼底病、突发性耳聋、偏头痛、颈椎病等。

临床研究表明，葛根素系列药品对心脑血管疾病的治愈率达97.6%，深受患者欢迎。北京、广州、陕西、山东先后建成葛根素药品生产线。在中药典中葛根是唯一被解释为具有解酒功能的中药材。

2、食用价值粉葛是经最新科技选育的葛根栽培新品种，含丰富的淀粉，还富含木糖素、大豆黄酮、花生酸、19种氨基酸、维生素、纤维素及钙、锌、硒、铁等人体必须的多种微量元素。粉葛中淀粉含量高达25-30%，是功能性淀粉生产的重要新资源，以葛根淀粉为原料，可加工出系列保健食品，如葛根口服液、葛粉羔点、葛粉副食品、葛根饮料、葛根晶等，葛根系列新产品不断开发上市：速溶葛粉、葛根养生糊、葛根汁、葛花汁、葛花露、葛粉饼干、葛粉汤圆、葛粉月饼、葛粉豆腐、葛粉面包、葛粉蛋糕、葛汁果冻、葛汁酒、葛粉面条等新产品已在市场上销售。国内外市场对葛根产品的需求量均不断增长，消费量每年以20%的高速度递增，在美国、日本市场上由葛根粉生产的食品十分畅销。

3、经济效益每亩栽植葛根500-600株，亩投入1000-1100元。第二年后，每年亩产鲜葛根1000-2000kg，单株产量达1.5-3.6kg，亩收益1200-2500元，每亩每年的纯收入在500－1000元左右。且可连续采收6-8年。一次投入，连年收获，管理成本低，除了第一年需要管理外，第二年以后基本不需要管理和投入，实际的亩投入折合每年不足200元。同时，它的加工效益也很显著，葛根粉出口价格超过1.2万元人民币/吨，国内市场零售价达到3万元/吨。葛根淀粉还可更进一步深度开发，它作为酿酒和食品行业的原料，如每100kg鲜葛根可酿65度白酒24-32kg。

4、综合利用价值葛全身是宝，它的主要收获物块根，可提取葛粉和黄酮，提取后的纤维（渣）可用作造纸、酿酒和生产饲料。葛的藤叶早期可作多种禽畜和鱼的饲料，葛藤老后可生产葛麻，作为编织和制作工艺品、建筑装饰材料等。大面积种植葛根，可促进多种产业的综合发展。