家蚕（Bombyx mori）

家蚕属无脊椎动物，节肢动物门。

家蚕(学名：Bombyx mori)是蚕蛾的幼虫，丝绸原料的主要来源，在人类经济生活及文化历史上有重要地位。原产中国北部，主食为桑叶。中国南方及台湾一般把家蚕俗称为蚕宝宝。

家蚕的英文名为“silkworm（丝虫）”是因为它用丝来编织自己的茧。茧是由一根长度为300-900公尺（1000-3000英尺）连续的丝织成的。

家蚕有很强的食欲。它们昼夜不停地吃桑叶，所以生长得非常快。当它们头部的颜色变黑的时候即表明它们将要蜕皮。在完成四次蜕皮之后它们的身体会变为浅黄色，皮肤也变得更紧，这表明它们将会用丝茧来包裹自己，在茧中变态成蛹。

如果允许蛹变态为成虫，自然地将茧溶解并钻出的话，由于茧被它破出洞，丝线将会变短，不能用于纺丝织绸，所以要在其尚未破茧以前将蚕茧放入沸水中杀死蚕蛹，并使得茧易于拆解。家蚕的蛹也可以食用。

成虫的蛾不能飞，它又被称为“蚕蛾”，只是用于产卵以繁殖后代。因为其久远的历史和经济上的重要性，家蚕的基因已成为现代科学的重要研究对象。

历史

相传早于三千多年前由黄帝的妻子嫘祖开始「养蚕取丝」。中国的丝绸的秘密，后来随移民传播至韩国、印度等地，传说至公元六世纪拜占庭的基督教僧侣由中国偷运蚕蛹带回国，养蚕技术才在欧洲散播开去。

药用

蚕是传统中药“僵蚕”的来源。僵蚕是蚕的4-5期幼虫感染一种名为白僵菌的真菌死亡后的干燥体。僵蚕被用来散风和化痰祛痰。