庙号是我国古代在宗庙祭祀皇帝时使用的一种称号，随着皇帝谥号越来越长，大概在唐朝时，庙号代替谥号逐渐成为了人们代指皇帝时使用的别名。举例来说，对于唐朝以前的皇帝，我们一般称谥号，如文帝、武帝，而自唐朝开始，太宗、高宗、玄宗等庙号则更受欢迎，毕竟，比起唐太宗这个庙号，"文武大圣大广孝皇帝"这个谥号确实有些冗长。

唐朝之后，宋朝统一了全国大部分地区，成为了新的正统王朝，而与此同时，北方也兴起了辽、西夏等政权，它们学习汉人制度，也开始采用庙号。也正是在辽国人的评定当中，他们的第六位皇帝耶律隆绪成为了我国历史上唯一一位"圣宗"。

那么，此人真的配得上圣宗这独一无二的称号吗？

"圣"自古以来就是一个非常高贵的字，它被认为是通达、智慧、神圣、敏锐等珍贵品质的代名词，作为皇帝被称为"圣"，无疑是后人对其决策英明程度的一种认可。至于"宗"，则被认为是按照"祖有功而宗有德"的标准进行评定，是对具有一定治国才能，让国家顺利发展者的一种赞誉。由此可见，能够被尊为"圣宗"，耶律隆绪应当是具备相当出色的才能，且德行、功绩也十分值得认可的。

耶律隆绪生于辽保宁三年（971），其本名用契丹语念则大概音同于"耶律文殊奴"。

作为辽景宗的长子，耶律隆绪于从小就聪慧过人，据说，他十岁时就能够创作诗文，而且书法水平也颇为不错。十二岁时，他借着父亲病逝的机会成功登基，成为了一名少年天子，而因为年纪尚小，当时的朝政都被著名的萧太后所把持。

虽然当时没法自己来行使作为皇帝的权力，但耶律隆绪认真向萧太后学习如何治国理政，在其身边积累了丰富的经验，为日后自己治理天下打下了基础。

统和二十七年（1009），萧太后病重不治，将大权交还给了已经年近四十的耶律隆绪，而在此之前，辽国已经在其名义统治下与宋朝签订了澶渊之盟、建成了中京城，并与党项人建立的西夏政权交好，奠定了在北方的霸权。

亲政开始后，耶律隆绪大体沿用了母后临朝称制时采取的政策，如任用汉人大臣，借助汉人在治国方面的先进经验对吏治、法律进行改革等。

具体来说，耶律隆绪借鉴了宋朝的官员考核制度、司法诉讼制度，而且"违背祖制"地在国内提倡发展农业，鼓励开垦土地。从这一点就可以看出，他确实具备了一般游牧民族领导人所不具备的大局观和开明思想。

另一方面，在契丹人引以为傲的对外征伐方面，耶律隆绪也十分积极，他多次派兵西征，通过对回鹘等势力的讨伐扩张辽国的版图，也在共同作战当中加强了辽与西夏的合作关系。总之，其统治期间，辽国军事实力稳步上升，对外的话语权和威望也越来越大，以至于一度出现宋、西夏、高丽、于阗、回鹘等国共同遣使拜见的局面。

还值得一提的是，在耶律隆绪之前，辽国还是一个保有奴隶制度的国家，他亲政后深知奴隶制的落后，于是着手改革。对于这一根治多年，并且深刻牵扯到贵族阶级利益的制度，耶律隆绪并没有直接着手废除，而是先通过禁止滥杀来提升奴隶地位，保障其生命权，再一边调整社会关系，解放部分奴隶，一边从源头发力，避免新奴隶的出现。在耶律隆绪的努力下，辽国社会发生了巨大变化，也完成了最初的封建化。

相比于历史上许多游牧政权的统治者，耶律隆绪要明显更加开明、包容和睿智。我国历史上只有他这一位圣宗，而与他庙号类似的则有清朝的"圣祖"，也就是康熙帝。

如果将二者进行比较，就会发现他们的共同之处在于都积极学习更加先进的制度，重视革除自身弊端，而且，他们也都十分关心作为统治基础的基层百姓，寻找缓和社会矛盾的方法。

总的来说，耶律隆绪不管是在萧太后辅佐下统治国家，还是亲政后正式贯彻自己的理念，都取得了不俗的成果。从治国才能、功绩成就、历史影响等方面来看，称呼他为"圣宗"是并不算夸张的。

当然，他只是辽国百姓心目中的圣宗，对于曾经被他侵略过的国家来说，他带来战乱，掠夺土地和人口，毫无疑问是一个恶人。