黄油蟹的前身是膏蟹，属青蟹雌性，所以其外表无异于膏蟹。
黄油蟹其实是一种非常难得遇到的青蟹的变种，是青蟹在成长中的一种变异过程，其实跟所有的螃蟹一样，青蟹成在长的过程中，是会经过褪壳这一步骤的，只有褪了壳的螃蟹才能够好好的成长，但是这种螃蟹却是因为吃了太多，身体太胖，没有办法褪壳的青蟹，这种蟹只有母蟹。因为没有办法完成褪壳，因此蟹膏会慢慢的聚集在腹部，再经过太阳和水的共同作用之下，这些蟹膏会流遍螃蟹的全身，导致螃蟹的全身肉质都变黄，因此也就有了黄油蟹这一种很特别的螃蟹。黄油蟹遍体通黄，充满油脂，肥美厚实。
黄油蟹是病蟹吗?
不是，因为黄油蟹刚开始只是被当做膏蟹里的病蟹、杂蟹来看待，不能单独清蒸或者盐焗，因为会被客人投诉“膏散、漏油”，只能踢出来用做炒蟹或煲粥。不知是谁发现了它的美味，接受它，推荐它，吹捧它，于是开始走红。九十年代黄油蟹走出流浮山，进入九龙、港岛的一些高端食府。“富到流油”最是香港人心底的梦想，黄油蟹适逢其时。先是香港食家的追捧：“盖聚物之夭美，以养吾之老饕”;然后作为新兴食用的名贵蟹种，成为粤港澳等地食客趋之若鹜的盘中尤物，被赋予“蟹中之王”的美称，身价暴涨为众蟹之冠。端午后、中秋前乃“当造”季节，正是品尝的好时机。
黄油蟹是怎么形成的?
每逢炎夏产卵季节，成熟的膏蟹会在产卵时栖身于浅滩河畔。退潮时，猛烈的阳光使浅滩上的水温升高，膏蟹受到刺激，蟹体内的蟹膏分解成金黄色的油质，然后渗透至体内各个部分，整只蟹便充满黄油，蟹身呈现橙黄色，故被称为黄油蟹。
据说，平均100只膏蟹才产出一只野生黄油蟹，而且由于是不正常变异，所以黄油蟹存活期很短，一般是在农历5月下旬到中秋节前，只有短短两个半月时间。现在市面上销售的，绝大部分是人工饲养的半野生黄油蟹。
黄油蟹产地在哪里?
黄油蟹产地主要在香港流浮山、珠江流域，这种蟹生长在咸淡水域交界地区，每年农历5月末至8月中旬产量高。
