蝉花是我国一种名贵的中药材，是寄生在蝉（俗称“知了”）上的一种虫草菌。金蝉花是蝉花的俗名之一，而蝉花是金蝉花的中文学名。虫草菌的中心产区国际公认在中国和东南亚，虫草文化和虫草经济也都发源于中国。
考古学家从西周至秦（公元前2000~10000年）的文物中发现，贵族死者随葬品内有口含的用青玉雕刻的蝉状体装饰物，即考古学所称的玉琀蝉。由此推测古人已认识蝉蜕和蝉花。考古学家解释认为，古人以为人肉身虽死，但只是外科脱离尘世，而心灵未必死去，不过变为蝉蜕或蝉花而已，借此以玉琀蝉来暗喻蝉花能让死者复生，并希望死者身体不腐，能像蝉变蝉花一样从长眠中醒来。我国学者臧穆（1979）也认为，这很有可能象征良药治病、祈福余荫的意思。由此推测，早在3000年前古人就知道了蝉花，认识到其药用价值。
金蝉花的形成过程
蝉花的药用历史
早在南北朝（公元五世纪）雷敩（xiao）的《雷公炮炙论》就有了加工蝉花的记载：“凡使，要白花全者，收到后于屋下东南角悬干，去土后，用浆水煮一日至夜，焙干碾细用之。”也就是说，作为药用的蝉花要求是蝉体和蝉体顶端花冠状物体（孢梗束）完整的个体。
隋唐年间的甄权所著《药性论》对蝉花的形态和药用价值都进行了记载：“其蜕壳，头上有一角，如冠状，谓之，最佳。味甘寒，无毒。主小儿天吊，惊痫螈，夜啼心悸。”
宋代苏颂的《图经本草》对蝉花的具体形态进行了描述。《图经本草》中记述：“今蜀中有一种禅，其蜕壳头上有一角，如花冠状，谓之蝉花。”
明朝李时珍的《本草纲目》对蝉花记载为：“蝉花可治疗惊痫，夜啼心悸，功同蝉蜕”；
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蝉花虫草与冬虫夏草同属于虫生真菌，系金蝉与虫草菌体相依幻化，于万物复苏之时，孢梗束渐渐探出土壤表面，在顶部形成大量的分生孢子，绽放出灿烂的生命之花，故以形得名蝉花虫草（也叫金蝉花）。
它只能生长在纯净自然、不染尘埃的清翠竹海之中，因此贵乎稀有。
