丁华东曾经干过保安，送过快递，可他觉得这些挣钱速度都太慢了，他满脑子一直想的都是挣大钱，挣快钱。丁华东：想致富，想很快地赚钱，并且还不累，风风光光地回到家了，一年挣个几十万元，那个时候，挺起胸抬起头来，在村里感觉很风光的意思，那你在外面挣不到钱，回到家了感觉啥都没有，一年了，到头落不了多少钱，就感觉心里面太没有面子，家都没法回了。
当时丁华东正在几百公里外的山西。为了实现挣大钱的梦想，他加入了传销队伍，台上的人讲挣大钱的故事，丁华东就在台下做挣大钱的美梦。丁华东：听他们讲赚多少钱多少钱，讲台上，一个人赚几十万元，几百万元，一天挣多少钱，感觉挺好，每天在那鼓掌，很兴奋，对，很兴奋。
然而一年多的时间过去了，不仅一分钱都没挣到，家里给的钱也全花光了。2006年，丁华东灰溜溜地回到了老家山东省单县。丁华东看到山东有人炒大蒜洋葱等农产品，利润很丰厚，老想着一夜暴富的丁华东又心痒了。丁华东：储存大蒜的基本上都暴富了，比如说一块钱一斤储存的，卖的时候一斤大蒜可能能卖三元五元，这样的话你投入十万元钱，就能挣个几十万元钱。父亲丁书秦：贪心太大，一直想一夜暴富，他没做过生意，就想投资这么多，投资个几十万元，回来就赚钱，他对这个市场根本就不了解，知道吧。可是，丁华东对父亲的话一句也听不进去，他满脑子想的都是挣大钱的事情。
2007年冬天，在大舅哥的担保下，丁华东前前后后借了30万元，同时租了一个冷库收购洋葱，当时洋葱的收购价一斤才三分钱，丁华东怎么算这生意肯定可以大赚一笔，果然，市场行情出现了丁华东做梦都想不到的情况。
丁华东：涨到什么程度呢?涨到三角钱一斤，在家里面自己偷偷乐了，三分钱一斤收购的，现在涨到三毛了，这时候就有在家数钱的感觉了。
2008年初，丁华东再也坐不住了，只要把洋葱卖掉，几十万本钱几个月就能变几百万元。他把收购商带到冷库去看洋葱，没想到剥开几个洋葱一看，丁华东吓得汗都下来了。丁华东：那个洋葱从中间，开始往外烂，你看外边你看不到，它是从里面开始往外烂，彻底地完了，价格虽然贵，但是你的洋葱都烂了，价格再贵有什么用呢?钱没挣到，丁华东反而欠下了三十万元。
妻子实在是看不下去了，劝丁华东跟着她出去打工,这样至少能把肚子填饱。妻子潘慧：就他赔这么多钱，我们两个人就在家蹲着，就靠那二亩地，基本的生活都保障不了三个人。只要能离开家，就算我一个月挣一千块钱，或者挣几百块钱，我都不愿意在家呆着那个时候。丁华东：打工根本就不可能把这些账全部还上，所以说我也不愿意出去，在家睡觉，我在家不出门，就是不出去打工去，当时每天就是，在家睡在床上不起床。
丁华东的态度把妻子肺都快气炸了。丁华东的妻子上过大学，一直很想到城市去闯一闯。一气之下，丁华东妻子自己到外地打工去了。把当时只有4个多月的孩子扔给丁华东，于是，丁华东就在家当起了奶爸。朋友段军：钱都赔光了，老婆去外地打工还账，一个男人在家，这都算什么事儿，你不想想这个道理吗?村民吉金海：丢人的事情，男人不应该做的事情，男人在家看孩子，女人出去打拼，让别人看不起，让自己感觉也看不起。
在农村背着30万元外债，又整天无所事事，很多人都觉得丁华东这辈子完了。村民吉金海：在农村这一块，你损失几十万元是个天文数字。妻子潘慧：三十岁你要是欠个二三十万元，根本就不可能再爬起来了。父亲丁书秦：他做什么生意他就没有赚过钱，基本上都是失败的。
丁华东成了周围人眼里一个整天只会空想的人。没想到，十几年来干啥啥不成的丁华东，却在一种很多人都不认识的鹧鸪身上，找到了年销售2000万元的法宝。这是美国鹧鸪，它原产于美国，也叫石鸡，体形像鸡但比鸡小，羽毛大多灰色，眼圈为红色。成年的鹧鸪全长约30厘米，体重约500克，鹧鸪多生活在丘陵、山地的草丛或灌木丛中。鹧鸪以谷物、豆类和昆虫为食，肉和蛋都是高蛋白、低脂肪的产品。
2009年，丁华东的父亲丁书秦在河北一家鹧鸪场打工。他看到儿子天天无所事事，很替他着急，他要儿子养鹧鸪，干点实事。可是，丁华东的回答让他更着急了。丁华东：感觉养殖这方面没有什么突破口，熏得够呛，累得够呛，一年让你挣个三万元两万元就不错了，你要是说想把以前赔的那个钱，几十万元钱，指望靠养殖去搞，那是绝对不可能的。父亲：我就不愿意理他了知道吧，好像跟不可救药一样，一天到晚还是在空想。丁华东还在想一夜暴富之类的事情，他根本就看不上养殖。
那时候股市很火，丁华东自己没钱炒股，他宁愿天天盯着股市行情，看股票上涨也觉得高兴。
丁华东：心想我要买了这个股票多好，每股从三元多元涨到二十多元，在家想这个问题，做很快挣钱的梦，当初我要是把这个钱买了股票，我现在也挣钱了。为了把儿子拉回现实，让儿子养鹧鸪。丁华东父亲想了一个办法，送给了丁华东几只鹧鸪。丁华东：他当时就给我几只鹧鸪，没事你就在家看看孩子逗逗鹧鸪，心情最起码能好一点，当时我估计他是这种想法。
父亲丁书秦：引导他，意思是你看看这个东西好养不好养，产蛋量到底多不多，就是这样叫他看看。可是，丁华东却没有领会父亲的意思，他把鹧鸪带回来以后，好像就忘了这回事，有时候想起来两三天才喂一次，出乎丁华东意料的是，鹧鸪不仅活得好好的，而且还下蛋了。丁华东：感觉这个鹧鸪几天不把它当回事，放在那，它也没问题，你三天不喂它，不吃不喝，三天不吃不喝，不喂它，死不了。
这个发现让丁华东一下子来了兴趣。他赶紧上网了解信息，发现美国鹧鸪在国内一些大中城市饭店占有一席之地，但是养鹧鸪的人却不多，市场空间很大，丁华东决定养殖鹧鸪。2008年年底，丁华东再次借款十万元，引进了2000多只美国鹧鸪和一批养殖设备，并做了最坏的打算。
丁华东：也可能说这个事让我有突破，但是也可能失败，当时没办法了，这条路你必须要走了，如果还失败怎么办，要是再失败，那就直接跳楼拉倒了。为了养好鹧鸪，丁华东把在外打工的妻子叫回来，让她去学技术。听说用蝇蛆喂鹧鸪下蛋多，他就自己培养蝇蛆。3个月后，2000只鹧鸪陆续产蛋了，丁华东开始用孵化机孵化，这些孵化出来的鹧鸪苗，丁华东寄予厚望，这将是他还债和翻身的全部希望。
2009年，丁华东的妻子发现，丁华东一到晚上，总是从养殖场拎着一个编织袋出去。妻子潘慧：我都见他每天就拿着一个编织袋往外扛什么东西，我说你这里边装的什么呢?面对妻子的质疑，丁华东总是支支吾吾。这让妻子更加怀疑。于是潘慧到养殖场看个究竟，她发现，鹧鸪养了几个月了，怎么养殖场里的鹧鸪越来越少了呢。她进一步观察，发现了一个奇怪的现象。
妻子潘慧：一堆一堆的，很高几层，都在那一个角里面，然后下面扒拉开以后，下面，尤其是最下面一层，都压得特别特别地扁，就好像一个石头，一个重物压在上面一样，压得这么扁。
丁华东：当时想着干啥啥也不成，养鹧鸪不能再失败了，但是现在它又出现这种情况了，心灰意冷。丁华东怕别人再笑话他，只好偷偷把扎堆压死的鹧鸪苗拎出去埋了。鹧鸪为什么要扎堆呢?夫妻俩开始以为是温度不够，但很快就否定了这个怀疑。丁华东：加温都有，正常地加温，该加的加，炉子都弄得挺好，这都是烧着的当时，都烧着正好，然后看着书上也写着，都加到34，35摄氏度，有时候还加到36摄氏度，还是照常死亡。最后，丁华东才摸索出来，育雏室至少要加温到37度左右才行，比书上说的要高三四度，从那以后，丁华东的鹧鸪苗才正常生长，7个月以后，鹧鸪就可以下蛋了，丁华东自繁自养，到2012年，他的鹧鸪达到了10万只，怎么卖出去呢?丁华东连续几招，使三年后一年销售2000万元。
鹧鸪在山东单县属于新鲜玩意，很少人知道怎么吃。丁华东决定先从饭店打开突破口，他找到了当地一家有名的饭店，研发出很多鹧鸪菜式，比如爆炒鹧鸪，油炸鹧鸪和炖汤等等。饭店经理戈树营：美国鹧鸪，这个卖得很好现在，这个一天能卖二三百只，因为这个是半野味，也特别新鲜，客人来了能接受，来个亲戚什么的，都想点个鹧鸪。食客李国敏：你要是说吃家里养殖的菜鸡，什么鸡，这很普遍了，这个(鹧鸪)怎么说也是一个比较稀罕的东西。
通过饭店，丁华东销出去了一部分鹧鸪。从2013年开始，丁华东采用了另一种方法推销鹧鸪产品，但这种方法有点让人看不懂。他创建了一个养殖园，里面有七彩山鸡、珍珠鸡、蓝孔雀、青山羊、还有野猪和马等等。别人觉得很奇怪，一个养鹧鸪的为什么要搞这么多项目呢?丁华东有他自己的想法，一到周末，他就请一些家长带着孩子来这里看小动物，并亲自给大家讲解。丁华东：那个是蓝孔雀，它俩不是一个品种，这个是珍珠鸡，这种是珍珠鸡。孩子们：(孔雀)开屏，123，(孔雀)开屏。
只要丁华东能找到的小动物，他就把它们收集过来，因为丁华东知道，多点项目就多吸引点人气。最后再以家庭为单位，举办吃鹧鸪蛋比赛。丁华东：增加这个鹧鸪的辐射面，让大家都认识这个东西，他不认识的话，他就不敢吃，不敢吃你这东西就卖不掉，现在他们一吃这个鹧鸪蛋，确实比鸡蛋好吃，它即使贵一点，现在他们不在乎钱多少的问题。
通过这种体验式的销售，2014年，丁华东销售了几十万枚鹧鸪蛋。但是他生产的鹧鸪蛋一年接近两百万枚，除了孵苗，多出来的鹧鸪蛋还能怎么卖呢?
丁华东把鹧鸪蛋按照单县的传统做成变蛋，不同于松花蛋，变蛋的颜色是金黄色的。相对于新鲜的鹧鸪蛋来说，变蛋的保质期可保存半年左右，变蛋在当地是一种很受欢迎的食品，丁华东把变蛋当成礼品卖。
为了打开成品鹧鸪的销路，丁华东还在网上注册了三个鹧鸪网站，通过网站，找他买鹧鸪肉的人很多。怕鹧鸪运输不方便，丁华东全部加工成白条。看到丁华东养鹧鸪挣了钱，附近很多农户也跟着他养鹧鸪，丁华东成立了合作社。
2015年，丁华东销售鹧鸪90万只，,鹧鸪蛋200万个，年销售额达到2000万元。
