水貂在动物分类学上属于哺乳纲、食肉目、鼬属的小型珍贵毛皮动物。在野生状态下，有美洲水貂和欧洲水貂两种。现在世界各国人工饲养的均为美欧水貂的后代。水貂的主要商品部分是皮。水貂皮、狐狸皮与波斯羔羊皮，为世界裘皮市场的三大支柱商品，属高档裘皮。水貂皮在国内外市场需求量较大，十分畅销。现将养貂七招介绍如下。

(1)选好种貂

要选养皮毛光亮，背腹毛色一致，针毛较短，毛峰、绒毛齐平，密度大、分布匀、毛柔软、强性好、针毛略长于绒毛，紫貂无白针毛、白斑。这样的貂皮毛质量好，商品价值高。

(2)搞好配种期的饲养管理

水貂每年繁殖一次，每年2～3月发情、配种。因此，种公貂1月下旬就要进入配种预备期饲养。配种期种公貂要保证供给优质精饲料，新鲜血、蛋、奶、肝、鱼等动物性饲料占80%以上，同时增加滋阴壮阳药物——六味地黄丸、淫羊藿和维生素E、维生素B、维生素C等。要杜绝近亲交配，防止水貂退化。种母貂在妊娠后期，要保证供给优质饲料，宰杀动物喂养时，要摘除肾上腺、脑垂体等含有性激素的器官，以免母貂食后造成死胎或流产。

(3)注意保温，提高仔貂成活率

仔貂出生后要在产仔箱上下和两侧放上热水袋保温，以提高仔貂成活率。

(4)坝防快炳

7、8月份是幼貂生长发育最快的时期，此时气温高，空气湿度大，饲料易变质，水貂极易感染消化道疾病。应采挖新鲜的马齿苋、败浆草、车前子、紫花地丁、蒲公英等中草药加入饲料中。这样，既可降低饲料成本，又可防暑和预防肠炎、痢疾等消化道传染性疾病。在6、7月份就要接种犬瘟热、副伤寒和巴氏杆菌等疫苗，防止发生传染。接种疫苗注射部位在后大腿内侧。

(5)采用代食品

为了降低成本，可采用大豆粉、花生饼代替部分肉食，用地瓜秧代替部分蔬菜，搭配新鲜猪血、蛋、奶拌和，以增强适口性。

(6)换毛期加强营养

秋分时节，水貂进入换毛期，这时是提高毛皮质量的关键时期，除应喂优质精饲料外，还要在饲料中加入植物油（豆油或花生油等）和维生素B2，每只貂每日10毫克。

(7)成熟取皮

水貂换毛后即可宰杀取皮。取皮时成熟一只取一只，绝不可成批一次性取皮。宰杀时要注意皮毛的完整，切不可把毛皮割破，否则就会降低毛皮等级。