1. 形状不同：天然珠(海珠)因核中异常不滚因，故外形圆度差；养珠，一般核较圆，故成珠后，常有精圆珠。

2. 结构不同：养珠的内核是人工制作的；天然珠的内核是天然的石英砂粒或其它物质。

3. 珍珠无核，表里如一，珠身紧密、细腻、滋润，近似半透明，实际为不透明；养珠有核，表里不一，皮落不光滑，有巢皮，珠身结构较松。

4. 颜色不同：天然珠(海珠)质地细腻，光泽柔和，透明度高(多为半透明)；养珠因成珠年代短，质地松散，光泽不强，表面常有“小包”俗称“廉子包”或“揪”。

直接用肉眼观察珍珠，通过珍珠的颜色、形状、大小和光泽等各方面来分辨。真的珍珠，颜色，形状，大小并不会完全的一致。

珍珠是世界上唯一有生命力的有机宝石，是大自然的产物，不可能像机器模子铸造出来一样，每一颗都完全一样。若是一条珍珠项链的每颗珍珠都是一模一样的话那便有极大的可能是假珍珠。

因为真的天然珍珠就算是经过挑选，大小，色泽最多比较均匀，但也绝不会完全一致，而假的珍珠则相反，由于是机器制作的，就能够做到这一点。同时，如果你仔细观察就会发现，假珍珠的色泽是死的，看起来比较呆滞，不会象真正的珍珠那样变幻莫测。

我们要先了解目前市面上的假珍珠有什么种类，才能很快的辨别出哪些是假珍珠。所谓假珍珠，是指全部或部分用人工制作的仿制品、替代品。

因其仿真性特别强，往往会造成真假难辨的混乱局面。目前市面上最常见的假珍珠主要有充蜡玻璃仿制珠、实心玻璃仿制珠、塑料镀层仿制珠、珍珠母仿制珠、贝壳粉合成珠这五种。