在张长威的水蛭养殖池里，住着成千上万条的水蛭。水池内壁挂着的，水里游的，全是水蛭，密密麻麻，看着令人毛骨悚然。它们嗜血如命，甚至能钻到肉里吸血。

张长威养的这种日本医蛭，就是吸血的品种。但是在这个池子中，数量最多的是一种吃肉的水蛭，这种水蛭叫宽体金线蛭，它喜欢吃螺蛳等贝壳类动物的肉。

现在水蛭一年能给张长威带来2000多万元的财富，那么，张长威是如何把这些令人恐惧的水蛭，变成一条条赚钱的宝贝呢？

1997年张长威在上海一家灯罩厂工作，负责在灯罩上画画。一天他偶然他在报刊上看到报道：水蛭可以入药卖钱。他毅然决然辞掉工作回家养水蛭。

当时在江苏省宿迁市，在很多农民看来水蛭就是吸血鬼，既没人养，更没人会把水蛭当成值钱的东西，他们都嘲笑张长威是个傻子，缺心眼。

张长威在家建了一个小池子，前后放进去了600斤水蛭，没想到几个月以后，让张长威意想不到的事情发生了，发现90%的水蛭已经腐烂了，那种臭味，让他终身难忘。

父亲为了逼他回去上班，拒绝为他提供任何资助。张长威只好找朋友借了4万元继续投入。但他明白，如果要靠水蛭赚钱，必须解决好水蛭的繁殖问题。

那段时间，张长威没有收入，连菜都舍不得买，为维持生计，在养水蛭之余，张长威又拿起了画笔和画板。

但是令张长威想不到的是，这种磨难超乎他的想象，整整5年，他都没见到水蛭产卵，即便如此，张长威还是铁了心要养水蛭。

因为他始终坚信：你要是随随便便成功，那谁都能成功，那我就做它没有任何意义了。

直到2002年一次偶然的机会，张长威在地里挖蚯蚓钓鱼的时候，挖到一个像球茧一样的东西，一开始也不知道是水蛭的蛋，直到看到下面有水蛭才明白。这个发现，距离张长威养殖水蛭已经过去了5年。

原来，水蛭产卵必须要到陆地来。从那以后，张长威就给水蛭设计了产床，用松软的土铺成的，水蛭怀孕后，就要被转移到这里来。

怎么解决水蛭的吃饭问题呢？有的水蛭是吃血的，有的是吃肉的。个头大的宽体金线蛭，张长威发现它们最爱吃螺肉和蚌肉。

于是张长威种了很多菜，然后用菜叶养螺，养出来的螺再喂水蛭，形成了一个生态循环，光这一项，每年就给张长威省下不少饲料钱。

在中国，水蛭有一百多个品种，可以入药的水蛭主要有宽体金线蛭和日本医蛭等几个品种。而水蛭之所以能够入药，是因为它的身体里含有一种叫水蛭素的东西。这个水蛭素它有一些溶血的功能，可以消淤化肿。

水蛭经过半年时间的养殖，就可以入药了。水蛭如何才能变成药材呢？这道工序——晾干非常重要：一个一个穿，清水吊干货，晒两天左右就好了。

后来，张长威找到了位于安徽省亳州市的药材市场。在这里，有一个专门的水蛭交易区，全国各地的水蛭干在这里都能找到。现在，一公斤的水蛭干都已经卖到1000元左右。

到现在，张长威养殖水蛭整整20年，他的养殖面积近千亩，2016年销售额已经超过了两千万元。

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