乔宗礼，江苏赣榆县墩尚镇南街村人。看上去一个普普通通的人，确被人称之为“泥鳅大王”。而他从事泥鳅业至今已整整22年了。

1981年高中毕业以后，由于家中穷困，便放弃复习的想法，决定自己挣钱养活自己。第二年，父亲带着他和弟弟来到了合肥亲戚家，闲来无事时发现市场里很多卖泥鳅的，而且价格颇高，每市斤在八九毛钱。此时的乔宗礼，就打起了做贩卖泥鳅的想法。老家的泥鳅河沟池塘到处都是，农村里根本没有人要，从来无人问津，都是用来喂养家禽的。城里人确认为是温中润肺、滋阴壮阳的上品。他想如果能把泥鳅捉来卖，肯定赚钱。有了这个想法以后，刚回到家就从河里捉了30多斤泥鳅，泥鳅捉到了，可怎么送到合肥呢？乔宗礼向别人借了10元钱坐车去合肥。在车上，他是既不舍得吃，又不敢睡觉，生怕泥鳅出什么意外。到了地头，由于他捉来的泥鳅个大，在当地卖了一块钱一斤，一下就赚了30块钱。这时的乔宗礼更是坚定了做泥鳅生意的决心。

随着泥鳅需求量的增大、送货数量的增多，坐车送货已不现实了，他就和家人合计买了机动三轮车，跑合肥、跑山东、上广州。车子只要一上路，就十几、二十几个小时不间断地跑。不管是刮风下雨、还是风吹日晒对乔宗礼来说已算不上什么叫辛苦了。就这样，经过几年的积累与经验，乔宗礼生意越做越大。

创业不仅使乔宗礼获得了可观的资金，同时也磨练了他的意志，使他在以后的创业路上总是不气馁、不放弃，都能想办法克服。乔宗礼富了，可看到身边的穷乡亲还很多，他就开始鼓励附近的人也去捉泥鳅，自己专门负责收购。到1987年底，乔宗礼已能年净赚1万多员了。

乔宗礼的生意虽然做大了，但是他十分重视货源。慢慢地，在当地也小有名气了。1984年，上海外贸部门到合肥调研得知他经营泥鳅的情况以后，就主动找到乔宗礼，要他把货送到上海红桥加工厂，规定每星期送2—3吨，并把5000元订金交给了乔宗礼。通过送货，他认识了日本客商佐腾一夫，佐腾一夫驱车数百里来到他家，诚邀他向大连对他直接供货。乔宗礼与佐腾一夫就这样建立了长期商业合作关系。他还听说佐腾一夫介绍说，日本人喜欢个头小、圆棍型、青色的粉泥鳅，而韩国人喜欢个大的黄板鳅。最后乔宗礼收购的泥鳅一部分发往日本，一部分发往韩国。

市场如战场，行情瞬息万变，特别让乔宗礼刻骨铭心的是，1990年初，由于政治风波引发的经济制裁影响，他组织的80吨泥鳅被困大连口岸，时近春节，乡亲们和家人满怀希望地在等乔宗礼拿钱回家过年呢！而他的泥鳅因为出不去僵死大半，最后是血本无归，直接经济损失近百万元，乔宗礼一夜白了头。当时的日方代表大连景裕公司经理郭东辉担心乔宗礼受不了如此打击，甚至来不及兑换人民币，直接携带17000美元找到乔宗礼，道出了两条路给他，一是退出经营从此洗手不干，这样景裕公司全面补偿他的损失。二是继续经营，这次损失在合作中逐步弥补。乔宗礼选择了后者，不仅如此，他还联合其他人自办泥鳅协会，同时走出国门到日本、韩国去调研，回来后，又到安徽、湖南、四川等二十几个各大省市，义无返顾的把生意越做越大。2002年，乔宗礼的供货在3000吨左右，内销5000吨，而到2003年，他手里的韩国订单就已突破8000吨。

在当地被称为“泥鳅大王”的乔宗礼，并不重视自己个人发财，更重要的是大家一起致富。作为一名党员就应该挑起这份担子，在泥鳅生意过程中，他长把外地先进的捕捉工具引荐给农户使用，一些乡亲没有资金，缺乏养殖技术，他都主动提供担保，手把手教他们技术。岳韩村村民韩大张家境十分困难，乔宗礼把他带到身边一点一点地教，终于使他掌握了养殖技术，从半亩地一亩地开始，现在小韩已经放养了20多亩池塘，年收入达十万元。墩二村村民王华、乔宗球致富无门，乔宗礼借钱给他们购买机动三轮车让他们从事泥鳅收购，每人年收入都在万元以上。10余年，他们都积攒了10多万元，乔宗礼还把自己的泥鳅养殖的20多年的经验编辑成册，分发到各养殖户手中，由于他的泥鳅业务遍及全国各地，中央电视台专题报道了乔宗礼养殖致富经验后，每天全国各地电话、信件不断，慕名而来学习经验者络绎不绝。上海的孔卫东和江苏如东县的朱东在他这儿学习后，回家分别建起240亩和140亩泥鳅养殖池，山东鱼台的随志祥、江西的徐志炉学习养殖技术后，缺少资金，乔宗礼都分别给他们资助。几年来，在乔宗礼的直接帮助下，全国除青海、甘肃、西藏省份外，已发展百亩以上泥鳅养殖基地50余个，仅江苏就占三分之一。墩尚镇徐庄村是个纯农业村，人均收入低下，2002年4月份该村搞起了42亩地建起了16个养殖池，每个池塘2亩地，从7月初投入泥鳅苗，到十月份，3个月的是时间每个池塘纯收入达3万元。今年该村一下子就发展到300亩。

乔宗礼了解到泥鳅在韩国称作“水人参”，而且每顿饭必吃，需求量很大。当时他就想我们这个地方盛产泥鳅，不管是土壤、环境、气候都适宜泥鳅的繁殖生长，如果在墩尚镇建一个泥鳅养殖基地实行育苗、养殖、加工、销售一条龙作业，即降低了成本又可以带动不少农民致富，岂不美哉！为此，他多次邀请韩商曹炯武先生来实地考察，让他感受本地区位优势、自然条件和浓郁的亲商氛围，启发他前来投资。基于对乔宗礼的信任和对他的了解，最终在有关单位办理了手续，使连云港明均食品有限公司得以诞生。韩商计划投资2000万元兴建占地3000亩的泥鳅养殖基地，前期开发600亩水面已经投入使用，每个星期都有10多吨活体泥鳅发往韩国。依托明均食品有限公司，韩商还准备兴建冷藏厂和饲料厂与之相配套，又活体出口做成冰鲜产品和泥鳅罐头出口，以增强产品市场竞争力，提高产品附加值。

目前，在乔宗礼的生意圈内，以有30多人帮助打工，他们的年收入都在万元以上。在明均食品有限公司带动下，全镇已有1000多户农民专门从事捕捞、养殖、贩运，他们人均收入都在万元以上。另外据他自述：自己的160亩水面今年产量达500吨，产值大约1000多万，04年的整个利润在200万元左右。全县产量在17000吨，产值过亿。

下一步乔宗礼将进最大努力，和镇镇府搞好配合，通过养殖基地带动全镇乃至全县外向型农业的发展，让更多的农民参加到泥鳅养殖中去，逐步形成“家家养泥鳅，人人都创汇”的格局。今年乔宗礼被赣榆县破格提为墩尚镇镇长助理，也是全县唯一的农民镇长。