腐烂病，又称烂皮病，是多种海棠的重要病害之一，危害树干及枝梢。一般每年4月~5月开始发病，5月~6月为盛发期，7月以后病势渐趋缓和。发病初期，树干上出现水渍状病斑，以后病部皮层腐烂，干缩下陷。后期长出许多黑色针状小突起，即分生孢子器。

西府海棠与海棠花极近似，其区别在叶片形状较狭长，基部楔形，叶边锯齿稍锐，叶柄细长，果实基部下陷。据 A. Rehder 推断，本种是由山荆子和海棠花杂交而成。此外有些种类，果形较大，果梗细长，萼片无毛，部分宿存或脱落，另名为 M. robusta (Carr.) Rehd., 并推断为山荆子与楸子杂交而成。这些种类来源于天然或人工杂交，形态变异很大，不易区分，在我国果品名称中，海棠的品种极为复杂，尚待研究统一。在植物分类中，暂以西府海棠一名 概括之，不再分列为多种，以免引起混乱。

八棱海棠是西府海棠（小果海棠）品种中常见的一个，其实它也有自己的种名（Malus × robusta），由于它的花朵繁茂之极，花量远胜于其它传统品种；花蕾略带红晕，完全开放时则变为白色，所以成为了新兴的园林观赏树种，在全国范围园林都有栽培，如今作为果用海棠栽培的反而较少。八棱海棠果实很有特点，不是像苹果和花红那样比较规则的球体，垂直方向有明显的凸起，仔细看可以数出八个“棱”（当然一般看不出那么多），这也是它名称的由来；北方和冻梨齐名的冻海棠就是八棱海棠。