沉香漫长的结香时间必然满足不了强大的市场需求,所以自古以来沉香都是极为稀缺的“奢侈品”,通过人工种植或培育也是无可避免的发展趋势。
自唐代,人们就开始通过刀砍斧凿的方式令沉香树受伤以促进结香,到现在,从沉香的种植到结香已经完全可以通过人工的方式实现,那么这些沉香中有能够达到天然蕴成的品质的吗?
优质沉香几乎都是出自原始林的野生沉香,而人工种植或是天然生长在平地的沉香树,由于缺少丰富多样的条件,如湿度、真菌、土壤等,故很难形成优质的沉香。特别是人工造林,多只能在山坡或平地,无法具备原始林的复杂生态环境,所以即便自然成香,气韵也比较单一。在过去,东莞种植的沉香采收后,都会将其放入罐中窖藏月余才开始售卖,目的就是模拟沉香在土中的醇化过程,去除生香青涩的杂味和湿气,让香气沉淀得醇厚一些。
此外,在人工种植的条件下很难有百年的结香时间,二三十年已是漫长,但这无论是对于沉香树还是结香时间来讲都太过“年轻”,连香脂都尚未丰满,更不用说什么品韵了。沉香树若要形成品质上佳的沉香,需要其在很长的时间里都要处于伤而不愈,乃至伤而不死的状态,这只有成熟后的沉香树才能分泌出足够的腺液来抵抗伤病,并支撑它在结香的过程中能够坚强的存活。这样坚持的几十年、上百年的挣扎而谱写出的“生命赞歌”,又怎是尚在幼苗期就开始通过“吊针输液”而结出的香能比的呢?
所以非常遗憾,经过千余年的发展,人工种植的沉香想达到天然蕴成的品质仍是不可能的。