芍药（学名：Paeonia lactiflora Pall.），别名将离、离草，属五桠果目，毛茛科芍药属多年生草本花卉。块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形，粗0.6～3.5厘米。芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，花期5～6月。
一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，原种花白色，花瓣5～13枚。园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚。果实呈纺锤形，种子呈圆形、长圆形或尖圆形。
芍药被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。另外，芍药在红楼梦中是一种重要的花，“史湘云醉眠芍药茵”是红楼梦中最美丽的情景之一。
形态特征：芍药的下部的二回三出羽状复叶，即叶的末端由3片小叶组成一束叶，两侧又各有一束叶，两侧的每一束叶通常情况下由4片小叶组成，中部的复叶，末端的3片小叶不变，两侧的小叶片数开始减少，由原先的4片逐渐减为3片、2片或1片。
甚至消失，当消失时，末端只有3片小叶构成，这时叫做三回羽状复叶，上方的叶片是单叶。叶长20～24厘米，小叶有椭圆形、狭卵形、被针形等，叶端长而尖，全缘微波。
叶缘密生白色骨质细齿，叶面有黄绿色、绿色和深绿色等，叶背多粉绿色，有毛或无毛。芍药的叶也具有观赏价值，“红灯烁烁绿盘龙”中“绿盘龙”就是对叶的赞美，因此也可作为观叶植物。
芍药一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，也有一些稀有品种，竟是2花或3花并出的。原种花白色，花径8～11厘米，花瓣5～13枚，倒卵形，雄蕊多数，花丝黄色，花盘浅杯状，包裹心皮基部，顶端钝圆。
心皮3～5枚无毛或有毛，顶具喙；园艺品种花色丰富，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚，有的品种甚至有880枚，花型多变。花期5--6月。
芍药的栽培技术：芍药栽培有观赏栽培、药用栽培、无土栽培、促成和抑制栽培、切花栽培等，分述于下。
用地要求：栽植地选用地势高燥、排水良好处，要求土层深厚、疏松肥沃的砂质城土。在盐碱较重的地段种植，需要换土；在地势较低处种植，要筑高台，应有充足的清洁的灌概水源。芍药忌连作。
大田栽培一般每3～4年轮作一次，否则长势减弱，病虫危害严重。因土地局限不能按时轮作时，要于栽植前1-2个月进行保深翻。深度60～100厘米，每666.7平方米可施腐熟粪干1500～2000千克或200～250千克的饼肥，切记不可施用没有腐熟的生肥。
栽植适期：不论播种苗还是分株苗的定植，在菏泽均为8月下旬（处暑）至9月下旬（秋分），在扬州为9月下旬（秋分）至11月上旬（立冬）。一般都结合分株进行。
栽植规格：庭园观赏栽培株行距可用1米×1米，栽植点可呈“品字形”排列，这样栽植可以均匀合理地利用土地，利于植株的匀称生长，但田间操作有时不便为便于田间管理和观察记载，常用横竖成行的“方块形”排列方式。
栽植穴的规格，深度约35cm，上口直径18cm，挖坑要上窄下宽，观赏栽培繁殖时不去粗根，药用栽培使用去根后的催根苗（浙江东阳作法），穴裸25厘米左右。若直接用去根后的芍头栽位，深度还可浅些。
栽植方法：穴底施以腐熟的粪干或饼肥。与底土掺匀。栽前芍药苗用甲基托布津700倍液加甲基异柳磷1000倍液的混合液处理，以防病虫危害。手持芍药苗，使根疏展地放于穴中，当填土至半坑时，抖动并上提苗株，使根系与土壤结合紧密。
苗株上提高度，以芽与地面相平为准，经浇水土坑下沉，正好为适宜的栽植深度。栽植过深，芽不易萌发出土，即使出苗，生长发育也不旺盛；栽植过浅，根茎露出地面，夏季受日光曝晒，易导致死亡。
最后填土至穴满，捣实，上堆10厘米左右的土堆，以防寒保墒，也起标志和保护作用。视土壤墒情，若土壤湿润，栽后可不浇水，一般应栽后即灌水。
芍药栽培要点：按每百斤沙质壤土加30斤肥再加2-3斤过磷酸钙的比例充分拌匀，再喷水堆沤1-2月。庭院种植也必须提前在冬季挖穴。“春分分芍药，到老不开花”已为多年实践所证明。
芍药的栽植和分株繁殖的最佳时期是九月下旬到十月上旬，在这段时间内既不要提前，更不能推后。芍药是深根花卉，要选择深盆栽植，家庭养花一般应选择直径30cm，深40cm-50cm的深盆为好，每盆栽2-3株为宜，要讲究栽培技术。
先铺3cm-5cm的煤渣作滤水层，再填15cm-20cm备好的盆土，再将种苗分散直立于盆中，理顺根系，再填盆土，边填土边轻压，使根系与土壤充分结合，填土高度以超过根芽顶端4cm-5cm为好。浇透定根水，放于通风向阳处养护。
当早春根芽出土时要结合浇水，轻施一次以氮肥为主的稀薄液肥，加速营养生长。到四月中旬芍药进入蕾期，这时由营养生长为主转入以生殖生长为主。从现蕾到开花大约有一个月左右时间，在此期间可追施1-2次复合肥(2斤肥兑100斤水)，喷施2-3次0.2%的磷酸二氢钾肥液，以促进花大色艳。
花期过后，要及时剪去凋谢的花朵，减少体内营养消耗。同时要追施一次以氮肥为主的液肥，加速根部幼芽的生长。冬季，芍药进入休眠状态，对水分需求量减少，只要土壤保持有墒就行，但必须结合中耕松土埋施适量腐熟的饼肥或厩肥，以补充土壤消耗的养分，为明年春季壮苗打好基础。
