忠诚的中国共产党党员、永远跟党走之时代先锋，万向集团创始人、党委书记、董事局主席，鲁冠球同志，因病医治无效，于2017年10月25日中午在家中逝世，享年74岁。
鲁冠球1944年12月出生于浙江省杭州市的一个农民家庭。1960年，因生活所迫，只读了7年书的他，到萧山铁器社做学徒。1961年被精简回乡。
为了改变“面朝黄土背朝天”的命运，1962年起，鲁冠球开始了自主创业的历程。他先后办过粮食加工厂、修车铺、五金加工修配厂，在屡次面临被当作“资本主义尾巴”割掉的情况下，他审时度势，抓住机遇，倾全部家当，于1969年7月8日创办“宁围人民公社农机修理厂”，是为万向集团的前身。创办之初，立足当地农民生产需要，生产些简单的锄头、镰刀和农机配件，赚取微薄利润。1974年，开始生产农用机万向节。鲁冠球带领早期万向的创业者们，经历“千山万水、千言万语、千方百计、千辛万苦”，终于形成了“粗放型多角经营”的格局，让企业在国家计划经济的夹缝中生存了下来。
十一届三中全会以后，国家拉开了改革开放的序幕。鲁冠球敏锐地感觉到，今后的市场将充满竞争。1979年，他经调查分析，果断舍弃“多角经营”，将其余价值70万元的产品调整下马，集中力量发展万向节。万向从此走上了一条专业化生产之路。
八十年代，改革开放春风吹拂大地，鲁冠球敢为人先，抓住机遇，在企业里展开了大刀阔斧的改革，实现了万向的蓬勃发展。
1980年，他主动对照第一机械工业部企业整顿验收十二项标准，对企业进行了全面整顿，完善和提高以质量为中心，包括职工素质、技术、设备在内的各项基础管理，企业素质显著提高。1980年底，工厂以99.4分的成绩通过验收，被确定为全国三家万向节定点生产企业之一。从此，万向生产的万向节产品，凭着质优价廉迅速扩大市场。随着改革的深入，1983年，农村承包责任制已取得巨大成就。鲁冠球率先实行乡镇企业承包经营，他层层落实责任，抓住分配“牛鼻子”，调动全员积极性。其首创的兼顾国家、企业、员工三者所得的“联利计酬浮动工资制”被国内众多企业效法。1984年，尝试股份合作制，初步推行企业内部职工入股分红，将企业和员工结成一体。1988年，“花钱买不管”，界定了与政府的产权关系。与此同时，他持续加强基础管理，通过规模经营达到规模效益，多年保持产品不涨价，而企业利润稳步上升，在当时创造了“万向节现象”。
得益于改革开放的政策，鲁冠球带领万向迈出“从田野走向世界”的第一步。1984年，他把产品销往美国，由此打开了一片广阔天地，不仅赢得了公平竞争的机会，而且锻炼了自我，促进了国内市场的开拓。也是在八十年代，他开始以工促农，“从世界返回田野”。1985年，投资几百万元建农业车间，搞立体种养，后来又创办鳗鱼养殖场，搞创汇农业，坚持为农村现代化进行不懈探索，发挥了示范作用。
在鲁冠球的带领下，万向成为中国最大的万向节生产厂家，产品在国内外都创出了声誉，《人民日报》、《中国日报》、中央人民广播电台、新华社、美联社、法新社、《商业周刊》等媒体争相报道。鲁冠球个人也成为当时的改革典型，获1985年全国新闻人物、当代中国最佳农民企业家、经济改革人才奖、全国劳动模范等诸多荣誉，多次进京演讲，受邓小平、陈云、胡耀邦、习仲勋等党和国家领导人接见。
九十年代，在原有基础上，根据经济社会发展的新形势，鲁冠球带领万向继续深化改革，建立起了完善的现代企业制度，形成了“大集团战略、小核算体系、资本式运作、国际化市场”的战略格局。
1992年，在杭州万向节总厂基础上，组建万向集团公司，积极支持操作团队实施组织机构改革，万向管理模式实现了从“总厂式”到“集团化”的转变，下属企业成为直面市场、自主经营的独立法人，形成了“人人头上一方天、个个争当一把手”的创业局面，实现了爆发式增长。派生分离的万向节总厂更名为万向钱潮股份有限公司，于1994年初在深圳上市。
为谋求进一步发展，鲁冠球确立了“两个三级跳”长远目标，即：省级集团——国家级集团——跨国集团，省前10位——国家前100位——国际前1000位。为此，他制定了通过“三淘汰”（淘汰落后设备、落后产品、落后人员）、“四提高”（高起点投入、高层次人才、高精尖设备、高档次产品）占领国际市场的指导思想。由此，万向确立了在中国汽车零部件行业的领先地位，先后被列入国务院120家试点企业集团和国家520户重点企业。1994年在芝加哥成立的万向美国公司也迅速成为美国中西部发展最快、管理最好的中资企业，万向在国际上的成功为国内企业海外发展探索出了一条成功之路。
新世纪，世界经济一体化速度加快，科技进步日新月异，产业调整轰轰烈烈。鲁冠球带领万向人，站在新的起点上，围绕“奋斗十年添个零”的目标，深入推进国际化，创新突破、升级转型，做强产品、做大产业，万向成为一家多元化、现代化、国际化的企业集团。
2006年提出“调整、完善、提高”，后又实施“整枝疏果”，通过升级转型，万向形成了制造业、现代农业、清洁能源等多领域协同发展、各产业高质量增长的格局。在汽车零部件主业掌握核心技术和市场的基础上，不断提高自主研发能力，加速产品从零件到部件到系统供应商的步伐，持续保持行业龙头地位。近年来，顺应“工业4.0”的趋势，积极推行智能制造，推进“机器换人”。新世纪初组建万向三农集团，以龙头带基地，走农、工、贸一体化经营的新路子，展开了以工促农新篇章，直接带动40万农民致富。大力发展金融产业，组建财务公司、租赁公司、民生人寿等，深耕区块链技术，坚持实业与金融相结合。围绕国家产业导向和社会发展趋势，1999年开始探索清洁能源，经过十几年的追求、超百亿元的投入，万向锂电池走到了行业前列，并取得新能源专用车、商用车、乘用车全部车型公告，造车实力获得国家认可。2017年，凭借多年的转型布局和创新实践，万向入选全国第二批双创示范基地。
与此同时，通过实施“三接轨”（接轨国际主流市场、接轨国际先进技术、接轨跨国公司运作），万向国际化上到新台阶，实现了从国际营销到国际生产再到国际资源配置的转变，国际地位也得到了扭转，从“走出去”参股、接受别人的分工逐步转变为“引进来”控股、参与并主导分工。万向成为了一家真正意义上的全球性公司。
鲁冠球创业55年，经营万向48年。他不忘初心，以艰苦奋斗的本色和开拓创新的意识，率领员工，追求事业，永不懈怠，实现了企业的一次又一次飞跃。他爱党拥党，坚持听党的话、跟党走，把企业目标融入国家目标，始终走在一条正确的道路上，保证了万向的持续稳健发展。他心怀感恩，承担责任，回馈社会，几十年间，不断创新方式，为慈善公益做力所能及的事，以共同富裕为自己的使命。
在漫长的创业过程中，他乐于学习、勤于思考、善于总结。他把学习所得和实践经验撰写成文，在《人民日报》、《求是》杂志、《浙江日报》等重量级媒体发表，其闪光的思想在《鲁冠球文集》、《鲁冠球观点》等书中随处可见。他还是万向文化的创始人，“讲真话、干实事”，“利他共生、共创共享”，“一天做一件实事，一月做一件新事，一年做一件大事，一生做一件有意义的事”、“天上不会掉下馅饼，地上没有免费午餐，从来就没有救世主，一切都靠自己创造”、“以勤砺志，以俭养德”……都是他思想的结晶。他因此被称为“农民理论家”。他是企业家，也是思想者。他创造了物质财富，也留下了精神财富。
斯人已去，精神常存。万向人将继承和发扬他的精神，以他开创的事业为基础，沿着他规划的方向，同心协力，奋勇向前！
