昆虫，是节肢动物门、昆虫纲种类的统称。昆虫历经3.5~4亿年的进化历史，形成了地球上生物多样性最丰富的类群，也是地球上尚未被充分开发利用的最大的生物资源。科学研究表明，全世界昆虫种类可能达到400~1000万种，约占全球生物多样性的一半。目前已被科学认识的昆虫种类在100万种左右，占动物界已知种类的2/3。估计中国约有60~100万种，而目前仅记载7万种左右。它们的形态、习性、行为及机能形形色色，变化万千；它们世代短暂、繁殖迅速、食物转化率高。许多种类昆虫的种群数量巨大，十分惊人，如自然发生的蝗虫、松毛虫、甘薯天蛾等，以及人工工厂化规模生产的黄粉虫、土元、蝇蛆等。昆虫物种丰富、资源数量大的特征，为昆虫资源利用奠定了物质基础。昆虫分布很广，几乎地球上所有的生态系统中都有昆虫生存。昆虫的食性是异常广泛的，据统计，昆虫中有48.20%为植食性，28%为捕食性，2.40%是寄生性的，17.30%取食腐屑，构建腐屑生态系统是即是利用了17.30%的腐屑性昆虫（种类约为20万种）。广阔的地域性和多样化的取食方式为昆虫资源的培育和利用提供了十分便利的条件和可能性。人类社会在生存、发展、进化的过程中，将野生动物驯化成为家禽和家畜，满足了人类对蛋白质的需求，同样人类也可以培育昆虫作为一种新的蛋白质资源。昆虫的整体生物量可能超过陆地上所有动物的总生物量：昆虫世界蕴藏着极其丰富的资源，“昆虫资源是上帝留给人类的最后一块蛋糕”，亟待推进产业化开发。