特种养殖业是国家大力倡导的“大农业”战略调整的核心组成部分，在国民经济发展中占有非常重要的地位，历代国家领导人对此都非常重视。早在1999年3月，时任国家总理朱镕基专门为此做了“发展特种养殖事业，实施科技富民战略，全面促进经济发展”的重要题词，意在鼓励人们积极投身其中，把此项事业做大做强做好，促进中国经济全面快速发展。而金蝉作为特种养殖业的常见项目，有“市场奇缺，价高利昴，技术简便，投资可大可小，无需伺喂管理，无劳动强度，节省人工、不污染环境”等特点，非常适合广大城乡居民发展养殖。

在目前来说，发展金蝉养殖业，对于满足市场需求、调整农村产业结构，农民脱贫致富，农村剩余劳动力转化，农村经济发展和下岗职工重新就业等，有着极大的促进意义。

金蝉又称知了猴、爬猴、雷震子等，是个呆萌可爱、人畜无害的昆虫类小动物，集食用价值和药用功能于一身，具有高蛋白、高营养、纯天然、无公害、纯绿色等特点，既为传统的一道药膳上品，也是我国一味常用中药材，有益精壮、止咳生津、保肺益肾、抗菌降压、治秃抑癌、清血化瘀、治病强身等作用。

据中国食品营养学院理化分析与研究发现，金蝉具有丰富独特的营养价值：每00g金蝉若虫富含蛋白质72g、脂肪15g、灰分1.8g；此外，还含有人体必需的钙、磷、铁、锰和多种维生素、氨基酸及微量元素。金蝉的外壳称蝉蜕，含有丰富的甲壳素及蛋白质，味甘、咸、寒，入肺、肝经，是重要的辛凉解表中药。常用于治疗外感风热、咳嗽音哑、咽喉肿痛、目赤目翳、破伤风、小儿惊痫、夜哭不止等症，是祖国医学不可或缺的常用药材。其鲜嫩的若虫和成虫，营养丰富，味道鲜美，口感独特，素有“唐僧肉”的美誉。

在我国各个地区，特别是黄河中下游的广大地区都有食用金蝉的习惯。“唐僧肉，越吃越长寿”、“油炸金蝉，越吃越馋”，不仅是几句趣语，更是人们对其保健功能和市场价值的共识。这个食用昆虫中的佼佼者，眼下已成为适应各种不同档次场合的著名菜肴，该产品也为海外美食界广为青睐且奉为上品，并制成了金蝉罐头和其他精美包装食品远销海外几十个国家和地区。据一位权威人士说，人类未来的长寿食品主要是高蛋白昆虫食品，而金蝉作为人类最易接受的昆虫类小动物，极有可能成为人类长寿的首选蛋白昆虫食品，开发前景不可限量。

在过去，乡村入夏后都能听到蝉声高唱，充满了田园乐趣和诗情画意，现在的农村却极少有蝉鸣了，也许过不了多久，就再也听不到这位昆虫音乐家的歌唱了。近年来由于环境破坏，树木的砍伐，加上人们无节制的狂捕滥捉，尤其是广大的农民都会用胶带缠树这一捕蝉绝招后，使得野生金蝉每年以50%以上的速度锐减，眼下已渐近枯竭。

金蝉产品在市场上供应越来越少，而社会需求却越来越大，导致市场价格连年上升居高不下，已从过去的二十几元一公斤涨到了二多百元一公斤，每个刚出土的金蝉零售价也从十年前的一角多钱涨到了一元钱，且供不应求，缺口极大。就是作者所在的金蝉产地，市民想吃金蝉也很不容易，因为农贸市场过了七月份以后已经没有卖的，要想吃只有到饭店花大价钱才能品尝到。而有些身患痼疾的人（如一些眼疾患者）和金蝉食品爱好者却非吃不可。若仅仅依靠采集野生金蝉，远远不能满足市场要求。因此，发展人工养殖，不仅十分必要也刻不容缓。