西葫芦是一种特殊的瓜类，从外观上看，它似乎很像黄瓜，都是长形的。但就血缘关系而言，形状迥异的南瓜更亲近。事实上，即使在味道上，它也很像绿色的南瓜，所以在一些地方，它可能会被误认为是一种南瓜，但事实上，它们属于不同的种类。

对于西葫芦来说，未成熟的西葫芦是最美味的，所以在这个时候收获的好处是最大的。这和南瓜很不一样，它们随着年龄的增长而变得更有价值。除了收获时间，影响西葫芦功效的另一个主要因素是瓜的外观。一般来说，瓜体越长，形状越直，外观越好。

味道好，自然售价也高，所以追求长直，是许多农民的目标。然而,由于一些管理错误,或选择种子,气候和其他方面的影响,往往会导致收获南瓜形状的不够好,这样的西瓜是所谓的劣等瓜,由于产品的外观不美观,价格往往是非常低的。这种瓜如果大量出现，会给农民带来很大的损失。

为了避免这种劣种瓜的出现，农民应该从选种和管理开始。至于气候，除非使用温室，否则是无法改变的。种子的挑选比较简单，只需要严格检查购买种子的渠道，确保购买的品种品质纯正。因此，真正需要认真对待的是管理。

说到这点，芜湖的姐姐刘是很有经验的。她是芜湖市的一位老菜农。她种西葫芦已经很长时间了。刘姐种的西葫芦，从外观上看，绝对是最好的等级，短瓜或弯瓜比较少见。

除了优秀的选择，她的成功在很大程度上还要归功于一种独特的技术，她称这种技术为mace。当她早年种植蔬菜时，她经常少量种植一些西葫芦。虽然她并没有刻意追求品质或产量，但多年来她积累了很多经验，“擦瓜”是其中最重要的一个。

一开始，像许多其他农民一样，种了很多西葫芦，它们的形状既不完美，也不够长，但她当时并不在意，因为她并不是主要的西葫芦品种。但有一次，当她听说可以用生长调节剂来控制瓜的形状时，她在自己的西葫芦上试了试。

这种方法使用非常简单，是在瓜仔生长时期，两边的瓜体上都可以进行生长调节剂。因为它是直接贴在瓜皮上的幼瓜，所以又称擦瓜。但是虽然说起来相对简单，做起来却不容易，或者达到更好的效果。

经过第一年的试验，刘发现效果并不好。被摩擦过的西瓜有的长得又长又直，有的甚至比以前更弯了。刘看到这样的结果很失望，但当她仔细观察时，她突然发现，弯曲的瓜通常长在植株的下半部分，大部分落在一边。

发现这条规则后,刘妹妹立刻明白了是怎么回事,她最初为了方便起见,这些西瓜的一侧,只擦地面,但是这种增长剂,但只在擦拭的一边是有效的。也就是说，一边涂上生长剂，反而导致两边生长速度不同，从而更轻易出现甜瓜。

经过深思熟虑，刘决定明年再试一次。这次，她仔细地涂抹每个甜瓜，并尽可能保证两边涂抹的量是一样的，所以手术后，如预期的那样，弯曲的甜瓜很少。有了这一技能，刘的西葫芦的外观是有保证的，在接下来的几年里，她一直是主要种植西葫芦。