根据史料记载，人工饲养观赏鱼，可能起源于古代的埃及与罗马，距今约二千多年，热带鱼的历史是从19世纪开始。

水族馆一词来源于拉丁文，意味着"有水的地方”

在两千多年以前的中国，为了观赏人们开始挑选出一部分的鲫鱼使其不断的交配、繁殖，金鱼就是在那时候出现的。据记载，宋朝时金鱼开始被搬到屋内，放进大型的陶器中供人们欣赏。在宫廷中，甚至专门设有管理金鲫鱼的官职。

“金鱼”这一名称，出现在明朝中期。这时的人们，采用了全新的养鱼方式——盆养。盆养方式大大缩短了养鱼人和鱼的距离，人们更容易观察到金鱼体表的各种变异，并有意识地选择保留下来。而有限的水域，使得金鱼的游速变慢，身形缩短，却显得更加雍容优雅。

盆养方式也大大降低了养鱼的成本，金鱼从贵族专享的宠物，开始游入寻常百姓家中。养鱼人变得更多，在求新求变的审美风潮中，金鱼的变异也被保留得越来越多。

这种由中国人一手缔造的小小观赏鱼，开始了它的野生祖先未曾预料的全球之旅。公元1502年，金鱼被引入日本，并成为贵族钟爱的水中尤物；清代中期，金鱼到达英国；18世纪中叶，金鱼已经传遍欧洲各国；19世纪末，抵达美国。

近乎残酷的淘汰方式

孵化的第4天，卵內的小鱼苗，已发育完成了。

这是三周的小鱼苗，约有2公分大，

肚子吃得饱饱的，好像要撑破。

鱼类注重数量的繁殖策略，给金鱼技师们带来了巨大的工作量。在传统金鱼饲养中，挑鱼，被认为是最为耗费人工的一个环节。

一只小碗、一柄汤勺、持续数天的专注时光，人为选择将替代自然力量对鱼苗作出筛选。一条品质优良的观赏金鱼，并不仅仅来自精心配种和培育；更为重要的是，一次又一次严格而苛刻的人工选择。

即使是被保留下来的鱼苗，也并不意味着可以从此无忧。在未来两年中，它们还将至少经历4到5次这样的严格筛选。

对于出生30多天的五花高头鱼苗，它所面临的第一次筛选，主要是选择颜色。对于出生40多天的五花兰寿鱼苗，要面临第二次挑选，主要是选择身形曲线。

对一个金鱼技师而言，挑鱼时意外发现品相出色的金鱼，是最为开怀的事情。正是传统鱼场这样近乎残酷的淘汰方式，保证了中国金鱼的质量和可观赏性。

虽然养鱼人付出了大量辛劳，但却很难得到相应回报。近年来，热带鱼、日本锦鲤等外来观赏鱼大量引入，传统金鱼市场正在不断萎缩之中。

中国科学院遗传所的王春元教授，是一位毕生研究金鱼遗传学的科学家。他注意到，在中国传统金鱼培育中，由于各地大规模鱼场的减少，将导致一个遗传学上的灾难——品种退化。

自然提供了素材，金鱼技师们则是创作者。这些会呼吸的艺术品，能否继续以华丽身姿游曳于时光之河？不是某位技师、某个家族所能回答，而是有赖一个民族的守卫。

杭州是中国传统金鱼的发源地

杭州之所以拥有最为丰富的金鱼品种，因为这里正是中国传统金鱼的发源地。在这座山水之城，观赏金鱼的先祖——中国野生鲫鱼，告别了它们曾经自在游荡的山林溪涧，进入人类建造的庭院池塘，开始一条没有终点的涅槃之路。而这一切的源起，只是一个偶然意外。

观赏金鱼体表所呈现出的缤纷色彩，只来源于三种色素细胞的不同配比：黑色色素细胞、橙黄色色素细胞，以及淡蓝色反光组织。

这些细胞同样存在于野生鲫鱼体表。由于比例不同，而使野生鲫鱼呈现出灰暗体色。这种不起眼的色彩，却正是它们攸关生死的保护色。

但是掌控鲫鱼色素细胞的基因并不稳定，偶然会发生变异，出现黑色色素较少的金红色鲫鱼。这本来是一个致命失误，鲜艳的体色使得这种鲫鱼更容易被天敌发现，从而招致杀身之祸。同时，它们也引起了人类的注意，从东晋时期开始，中国古代文献中，就不断记录下和金红色鲫鱼的意外邂逅。

此时正值佛教传入中国，并开始大行其道。于是，基因复制时犯下的致命错误，却变成了生存转机。因为“放生”习俗开始流行于世。

罕见而神秘的金红色鲫鱼被认为是天瑞的象征，很快就纳入了放生名列。人们开始收集自然界的金红色鲫鱼，引入池塘进行繁殖，然后再举行隆重的放生仪式。建造于北宋年间的杭州六和塔下，至今仍保存着当年的放生池。

考古发现，古埃及人已经使用特殊的池塘来储存活鱼并繁殖。

在古埃及的美术中也曾出现过将舌骨鱼作为圣鱼放在寺院的长方形池塘中饲养的描写。

在3~4世纪的西方，突然变异的红黄色鲫鱼被人们挑选出来作为观赏鱼开始饲养。早在1500~1600年前的中国，金鱼就已经开始被饲养了，人们被它们美丽的外表吸引，将新变种的金鱼进行交配，随着日积月累便诞生了各式的金鱼。

我国在20世纪30年代开始饲养观赏的热带鱼，也有七十多年的历史。由于地理位置和历史的原因，我国最初饲养热带鱼的地方是广州和上海，然后逐步扩大到全国各大中城市。

世界上最早的观赏鱼

金鱼是世界上最早开发的观赏鱼，也是世界上最著名的观赏鱼之一。金鱼原产于中国，最早发现其观赏价值而饲养可追溯到宋朝初年，人们在天然水体中发现野生的红鲫鱼，将其移入鱼池中饲养，使其繁殖后代，并开始选种和培育，经历了近八百年的时间，通过池养、盆(缸)养等阶段，逐渐家化成为现代品种繁多的金鱼家族。

金鱼是由中国人一手缔造的小小观赏鱼，公元1502年，金鱼被引入日本，并成为贵族钟爱的水中尤物；清代中期，金鱼到达英国；18世纪中叶，金鱼已经传遍欧洲各国；19世纪末，抵达美国。

在人类文明史上，中国金鱼已陪伴着人类生活了十几个世纪，是世界观赏鱼史上最早的品种。金鱼易于饲养，它身姿奇异，色彩绚丽，一般都是金黄色，形态优美。金鱼能美化环境，很受人们的喜爱，是具有中国特色的观赏鱼。

世界上最早的热带观赏鱼

世界上最早的热带观赏鱼是什么呢？请不要把您的思维扯到遥远的亚马逊流域，其实答案就是我们中国出产的叉尾斗鱼，也叫中国斗鱼。

有文字记载表明世界上最早饲养热带观赏鱼的国家是法国。公元1868年，卡蓬尼儿引入热带淡水鱼至巴黎饲养，鱼的英文名称为ParadiseFish（意为天堂之鱼），实际是我国华南地区野生的叉尾斗鱼，又称中国斗鱼，这是世界上最早人工饲养观赏的热带淡水鱼。而最早的热带鱼买卖始于19世纪20年代的英国伦敦，当时在一些玩具店里有热带鱼出售。这是世界上最早作为人工饲养观赏的一种热带淡水鱼。

后来，在英国与美国也相继饲养各种热带淡水观赏鱼，但种类并不像金鱼这样多，一直至第二次世界大战期间才得到发展。随着各国热带鱼养殖协会的相继成立，推动了观赏鱼爱好者饲养技术的交流，促进了热带观赏鱼养殖业的蓬勃发展。

日本的话，据说是在室町時代（1336～ 1573年）快要结束的时候传过去的。在当时，金鱼是非常贵重的鱼种，仅在一些上流阶层家中才能见到。到了江户时代后期，随着养殖的繁盛，开始普及到一般平民家庭中。

热带鱼像今天这样被广泛的饲养是从19世纪开始的。去南美、非洲等地出访的人们，被那里的热带鱼所吸引，开始将它们待回家乡养殖。

在英国，以1851年的万国博览会为契机人们开始在鱼缸中养鱼。当时，鱼缸被铸铁的框架保护着向外界展示。

玻璃鱼缸是在1830年前后的远洋航海中，是由用于园艺栽培的容器改造而来的。当时的鱼缸为了便于用火给鱼缸中的水加温，在鱼缸里运用了金属材料。

另外，德国人喜欢跟英国人较劲，到19世纪末期汉堡已经发展成一个能给德国带来大量新品种观赏鱼的港口。现如今的德国也不断的在孕育着新的优良品种。

第一次世界大战结束之后，电力开始普及到平民家中。以此为契机，鱼缸的人工照明、空气注入、过滤、加热等也逐步实现，取得了技术层面的巨大突破。

热带鱼传到日本是在19世纪后半页，在第二次世界大战后的昭和30年前后得到普及。当时调节温度的设备还没有被广泛应用，饲养热带鱼还非常辛苦。到了1960~1970年那些热心于热带鱼饲养的人们开始思考如何在鱼缸中实现自然环境的再现。

从1980年后半期开始，作为室内装饰经常出现在电视剧中。由于航空运输的发展，各个品种的热带鱼开始被进口入关。

随后，热带鱼开始大面积的普及，随着配套器具的不断发展、经营业者的增多，现如今可以轻松的备齐整套设备，饲养观赏鱼变得越来越轻松，饲养者也开始迅速增加。到现在全球大约有6000万的鱼缸持有者，在他们中间很多人持有不止一个鱼缸，在美国，40%的鱼友有两个以上的鱼缸。

依靠养殖改良来的观赏鱼相对好饲养

所谓的“品种改良”，说的是在原有品种中，挑选出一些在人类看来观赏价值较高的个体，让它们反复进行交配，并作为新“品种”而固定下来。

由于不断的进行品种改良，热带鱼的颜色越来越漂亮，环境适应能力也得到改善，有很多品种即使是初学者也能快速上手。除此之外，价格也越来越便宜，任谁都可以买的起。比如霓虹灯在刚刚兴起就是非常名贵的高级鱼，而现在价格已经相当亲民。

黄金色品种就是由于基金突变而来的，一开始的时候它们还远没有现在这么漂亮，比如金黄色的天使鱼也是变异而来，据说现在的样子是基因突变5年之后才固定下来的。

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