水貂皮、狐狸皮与波斯羔羊皮，为世界 裘皮市场的三大支柱商品。
水貂皮坚韧轻薄，毛被绒细、丰厚，张幅大，色调淡雅美观，是毛皮中珍贵的高级制裘原料皮。长期以来深受藏族人民喜爱，是主要 水貂 对外贸易品种之一。 水貂皮坚韧轻薄，毛绒细密而丰厚，张幅大，色调淡雅美观，是毛皮中珍贵的高级制袭原料皮，价值不菲。
所以养殖水貂是一个快速致富的项目。
首先要学会科学养殖，了解其生物学特征、生活习性、人工饲养技术等，做好充分的准备，尽量降低养殖风险。
一、水貂的生物学特征和生活习性
野生水貂多为浅褐色，下颌有白斑，人工饲养的水貂毛色较深，多为黑褐色或深褐色，经过多年的选育和白色变种，彩貂的数量越来越多。
水貂身体细长，头小颈发达，四肢短，尾细长，尾毛蓬松；肛门两侧有一对肛门腺，分泌有强烈的刺激性气味的物质。水貂性凶猛，攻击性强，昼伏夜出，听觉灵敏，奔跑和游泳速度较快，也能潜水。水貂为肉食性动物，主要采食各种鼠类、蛇、两栖类、鱼虾、鸟类和昆虫等。水貂每年繁殖1次，2月至3月上、中旬发情交配，4～5月产仔，妊娠期平均为46天，每胎产仔5～8只，9～10月龄性成熟，第二年春季即可参加配种，繁殖年限可长达8～9年，寿命为12～15年。人工饲养情况下，使用年限要相对缩短。
二、人工饲养技术
1.棚舍建设
棚舍是供水貂防寒、避暑的设备，可因地制宜，就地取材。规格一般为长25～50米，宽3.5～4米，棚檐高为1.1～1.2米。有的增加单栋棚舍跨度(8米左右)，两边养种貂，中间养皮貂，可提高单栋棚舍的利用率，并可在一定程度上提高毛皮质量。 笼舍是水貂活动，采食、排泄和繁殖的场所。笼是铁丝网编制的，小室多用1.5～2厘米木板制成，其规格有多种。单层笼舍：笼栏为70×30×40立方厘米(长×宽×高)。小室为30×30×30立方厘米或45×35×45立方厘米。双层笼舍：下层为种貂，上层为皮貂或幼貂。种貂笼为65×60×45立方厘米，小室为45×40×40立方厘米，皮貂笼舍为50×45×40立方厘米，小室56×30×23立方厘米，一个小室连成两间。
2.饲料的种类
(1)动物性饲料
①鱼类饲料鱼类饲料是水貂动物性蛋白质的重要来源之一，资源广泛，价格低廉。鱼的种类较多，概括起来可分为海杂鱼类和淡水鱼类两种。这些鱼除了河豚有毒鱼外，都可以做为水貂的饲料。
新鲜的海杂鱼可以生喂，这样适口性强，蛋白质消化率高，对有轻度变质的海杂鱼需蒸煮消毒后熟喂。少数海杂鱼和大多数淡水鱼含有硫胺毒酶，对维生素B1(硫胺素)有破坏作用，生喂后常引起维生素B1缺乏，也应经过蒸煮后熟喂。
水貂日粮中全部以鱼类为动物性饲料时，可占日粮重量的70％～75％，并且要多种鱼混合饲喂，同时注意维生素B1和维生素E的供给，才能保证良好的生产效果。如果鱼、肉及副产品搭配时，鱼类可占动物性饲料的40％～50％。鱼类饲料中不饱和脂脑酸含量较高，极易氧化酸败，鱼类的蛋白质也极易腐败。某些必需氨基酸的比例含量也与肉类有明显不同，所以完全采用鱼类养貂效果不如鱼肉混合，特别是鱼类品种太单一时，效果更差。
②肉类饲类肉类饲料是全价蛋白质饲料的重要来源。它含有与水貂机体相似数量和比例的必需氨基酸，同时还含有脂肪、维生素和矿物质。肉类饲料种类多，适口性强，各种动物的肉，只要新鲜、无病、无毒均可被利用。
肉类饲料在日粮中可占动物性饲料15％～20％，最多不超过动物性饲料的50％。利用肉类饲料时，需经卫生检疫，无病害者可生喂，可利用的病畜禽肉或污染的肉需高温无害处理后方可食用，不可利用的应禁止食用。痘猪肉除需高温高压处理外，要尽量去掉部分脂肪。同时增加维生素E的喂量，并搭配一定比例的低脂小杂鱼、兔头、兔骨架或鱼粉等。
肉类营养价值较高，但价格也较高，因此，要合理利用。在繁殖期和幼兽生长期，可以适当增加肉类饲料比例，以提高日粮中蛋白质的生物学价值。
③肉类副产品肉类副产品包括畜禽的头，骨架内脏和血液等，在生产实践已被广泛应用。这些产品除肝脏、心脏、肾脏和血液外，蛋白质的消化率和生物学价值较低。因此，利用这些副产品喂貂数量要适当，并注意同其他饲料搭配。繁殖期注意不喂含激素的副产品。肉类副产品一般占动物性饲料的30％～40％。
④干动物性饲料常用的干动物性饲料有鱼粉、干鱼、血粉和羽毛粉等。
鱼粉含蛋白质40％～60％、盐2.5％～4％，用新鲜优质鱼粉喂貂，幼兽生长期，在日粮中占动物性蛋白质的20％～25％，在非繁殖期，占动物性蛋白质的40％～45％。鱼粉含盐量高，使用前必须用清水彻底浸泡。浸泡期间换2～3次水。
干鱼用干鱼养貂关键在于干鱼的质量。优质干鱼可占日粮动物性饲料的70％～75％，但在水貂繁殖期，必须搭配25％～30％的全价蛋白质饲料(新鲜肉、蛋、奶和猪肝等)。幼貂育成期和冬毛生长期，必须要搭配新鲜的痘猪肉或添加植物油，以弥补干鱼脂肪的不足。
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