过去在农村，水蛭是一种可怕的“吸血动物”，但在“乡土专家”周伟民眼里，它却是金贵的宝贝。创业28年来，周伟民用小小的水蛭拼出了一番红火事业，获得了9项发明专利，还带动苏州及全国各地超5万家养殖户，共同走上了致富路。

周伟民是土生土长的吴江七都人。28年前，周伟民将创业目光投向农村人人讨厌的水蛭时，一度被质疑是“精神病”。28年间，他凭借不服输的钻研精神，成立了吴江明星产业养殖中心，不断探索人工养殖水蛭的“门道”，成了新型产业的领跑者。

2018年，他研究出“稻蛭共养”“五位一体、立体种养”新模式，形成一条田间产业链，让农田的亩产效益成倍放大。2021年，他再度创新养殖方法，从盆景养殖转向网土分离，用一张网解决“稻蛭共养”的捕捞难题，大幅提升稻田产出效益。靠着一身水蛭养殖的硬本领，周伟民获评全国“乡村振兴创业英雄”、全国十大三农“创业英雄”、中国生态养殖领域科技创新先进个人、全国优秀诚信企业家、全国学雷锋先进个人等诸多荣誉。

出版发行“水蛭人工养殖技术”丛书、为各地前来学习的人员培训上课……如今的周伟民，不仅是闻名全国的水蛭养殖能手，更是一位水蛭养殖知识传播者。自创出水蛭养殖致富新路后，周伟民承担国家星火计划，在全国20多个省市建立103个星火基地。自“稻蛭共养”养殖模式入选全国“农村创新创业实用技术推介”项目后，周伟民又增加30个“稻蛭种养基地”。“这些基地带动苏州及全国各地超5万家养殖户，整个水蛭种养产业体系销售总产值超5亿元。”周伟民说。

身为七都镇人大代表，周伟民时刻不忘肩头职责，经常深入田间地头，了解身边农民群众的所需所想。去年，陆续有人反映，铺网养殖水蛭的方式对于种粮大户来说似乎并不适用。为了解决这一批养殖户的需求，周伟民苦心思考，研究出了一种针对大型稻田更灵活的稻蛭共养方法——“网笼分离种养系统”。“该系统采用‘养养结合’的方式，在不影响粮食种植的前提下，实现一水多用、一地多收，亩均收入可提高1万元左右。”周伟民表示，目前该成果已获得实用新型专利证书。

工作之余，周伟民还热心于公益志愿活动，他服务过联强村的防疫一线，开展过对孤寡老人、困难户的爱心捐赠。“群众的一声‘代表’，不仅仅是一个称呼，更是一份托付、一份信赖。”周伟民表示，他将用实际行动来回应这份信任，当好“农民代表”，为七都乡村振兴再添一抹亮色。（驻吴江区首席记者 王英 见习记者 朱亚蕾通讯员 吴七萱）