蛹虫草又叫北冬虫夏草、黄金草，我国于1985年在吉林省长白山脉首次发现。经沈阳农业大学白金铠教授鉴定，认为它与冬虫夏草同为一属，定名为蛹虫草。

我国对于蛹虫草的研究，始载于《本草纲目拾遗》一书，记载其功效为：味甘、性平，有益肺补肾、补精髓、止血化痰的功效”。《中华药海》认为其“性味归经、甘、平，入肺肾二经”

几百年后的李时珍仔细考察了蛹虫草的独特构造和药理特性，指出蛹虫草对神经性疾病的独特疗效。而赵学敏在《本草纲目拾遗》中，极言蛹虫草的好处，“能治百虚百损”。

蛹虫草富含多种营养成分，其中很多含量远高于“冬虫夏草”。

喷司他丁（PTN）：是腺苷脱氨酶的强按捺剂，具有防癌抗癌的作用。中国科学院上海植物生理生态所王成树团队首次发现蛹虫草能够合成具有抗癌活性的喷司他丁，并由合成虫草素同一基因簇合成，为蛹虫草的抗癌活性提供了分子证据。

虫草素（3′-脱氧腺苷）：抗病毒、抗菌、明显抑制肿瘤生长。

虫草酸（D-甘露醇）：预防治疗脑血栓、脑溢血、肾功能衰竭，利尿。

虫草多糖：提高免疫力，延缓衰老，扶正固本，保护心脏、肝脏。

腺苷：抗病毒、抗菌，预防治疗脑血栓、脑溢血 ，抑制血小板积聚防止血栓形成，消除面斑，抗衰防皱。

麦角甾醇：抗癌、防衰、减毒。

超氧化物歧化酶（SOD）：抑制或消除催人衰老的超氧自由基形成及抗癌、防衰、减毒。

硒（Se）：为国际医学界公认的抗癌元素和抗氧化剂，能增强人体免疫力。

它在全世界各地都有生长，但是总体数量不是很多，因此蛹虫草还是一种十分珍贵的中草药。此外吃蛹虫草对人的身体是非常有好处的，并且非常适合日常保健，因为吃蛹虫草不但可以提高免疫力，还可以治疗有虚汗、盗汗现象的患者。此外吃蛹虫草还能够帮助大病初愈的人尽快恢复身体。

药理学研究表明：蛹虫草具有免疫调节、抗癌、抗病毒、抗氧化、延缓衰老、雄性激素样作用，最新研究还表明蛹虫草有一定的降尿酸效果。综合来说的话蛹虫草是非常适合中老年人服用的，一方面提高免疫，而且具有降三高、补肾益肺、抗衰老的作用。孕妇不建议使用。