科学前沿观天下 笃学明理洞寰宇

上世纪20年代前苏联科学家曾进行了轰动一时的人猿杂交实验，自此人与动物的杂交物种一直引发人们浓厚的兴趣。近日，美国科学家全球首次创造出了“人-羊”杂交胚胎，这一研究立马引起了科学界激烈的争论…

来自美国斯坦福大学的干细胞生物学家Hiro Nakauchi 教授将人类干细胞导入绵羊胚胎中，形成二者的嵌合体。事实上，嵌合体指的是不同物种细胞间的结合，并不仅限于人类与动物。采用这种方法培育出的生物个体可作为未来移植器官的优良供体，给无数等待器官移植的患者带来重生的希望。

其实，这种将一个物种的细胞注入另一物种胚胎形成个杂交体与人猿杂交有所不同。此次实验所得的人羊杂交动物中人类细胞贡献非常小，几乎99％的基因来源于绵羊胚胎，其中人类细胞仅约10000个（或更少），所以出生后个体只会有一点点人的样子，并不会是传统印象中“人头羊身”或“羊脸人身”的怪异形象。

一年前科学家曾在实验室创造出猪-人杂交嵌合体，该研究正是建立在同一团队的前期实验之上。在医疗水平高度发达的今天，除非来自同卵双胞胎，即使是最匹配的器官在移植后也不会维持太长时间，因为随着时间的推移人体自身的免疫系统会慢慢攻击并清除它们。而利用人-动物嵌合体得到的器官则可以较大程度排除这种干扰，产生足以满足需求的供应。

但是，虽然我们的最终目的是满足人类器官移植的供应，目前实验中人类细胞占比仅不到1%的水平，但嵌合体杂交物种中人类细胞比例的逐步提高是必然趋势，这就不可避免地引发了生物道德问题。我们又该把人类细胞贡献限制在多少以内？如果它们对杂交体大脑的贡献是100%又该如何？这是我们不期望看到的，但也没有人做过类似的研究。

所以，这一技术的成熟可能还有很长一段路要走。尽管面临着重重技术与道德上的困扰，但最重要的一点是他为无数患者带来了生的希望…