在水乡兴化有一种水生物，很多人见到都会起鸡皮疙瘩，它还有一个让人闻风丧胆的名字“吸血虫”。然而，就是这样一个人见人怕的物种，却被兴化市沈公式镇的范荣福当成宝贝一样，精心饲养起来。而它也让范荣福走上了致富路。

蚂蟥 ，又名“吸血虫”，这种软体生物就是水乡常见的蚂蟥，又名水蛭，喜欢潮湿阴暗的环境，白天躲在泥巴里，到晚上才爬到水里活动。

准备成立水蛭养殖合作社

有了成功的经验，范荣福的胆子也大了，他把赚来的钱用在扩建上，经过几年的努力，他的养殖场已经扩大到80亩。

范荣福说，以前是土塘养殖，碰到“埋伏”的黄鳝，加上蜻蜓、鸟的破坏，损耗比较大。经过一番琢磨，他改用了围网养殖，一举多得。头顶的网防鸟、防蜻蜓，水下也有网防黄鳝。每年10月份都是水蛭上市的时候，价格相对来说不高。随着温度降低，如果土塘养殖，水蛭就会钻洞，找都找不到。而围网养殖就不存在这个问题，可以养到价格上涨时再卖。

“我认为养殖水蛭没有高深的诀窍，只要把心扑在上面，就会有好的回报。”范荣福说，自从他开始了水蛭养殖，基本每天不离场地。“水蛭收购价每年都在涨，我这边主要销往湖北、安徽等地，有多少他们要多少，根本不愁销路。”范荣福说，养殖水蛭的成本比较高，但收益很可观。 如今，范荣福有了自己的水蛭孵化场所，他出资为村里修了条水泥路，安装了路灯。

眼下，他准备牵头成立水蛭特种养殖专业合作社，将水蛭养殖面积扩大到200亩，带领乡亲们一起致富。