所有王八中最特殊的一种——斑鳖，也就是咱们说的太湖鳖，在即将灭绝的时刻保住了！

这期保证超有料：保护斑鳖的这一路，简直是一场精彩绝伦的战争。

啥是斑鳖

别觉得这种王八跟咱没关系，其实呢，它跟咱们是息息相关的。

斑鳖是咱正儿八经的老朋友了，生活在中国大地上的历史比咱们还长。在古代，斑鳖曾广泛分布于中国长江下游和太湖地区，古人看它脑袋太丑了，就给它起了个“癞头鼋”的外号。

说起来挺有意思的，咱给外国动物都起了好名字，小布偶大白熊，听着就可爱到不行；可是一到本土的动物，名字一下就难听了。中华大蟾蜍，被叫成了“癞蛤蟆”；咱今天聊的斑鳖，被称为“癞头鼋”；土狗土猫，这更是听着跟骂人一样。如果你叫王二狗张铁柱，应该还是对这个事情挺有共鸣的。

说回斑鳖。它是咱的老朋友了，也出现在了咱们民族的记忆里。

红楼梦的第二十三回《西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心》中，贾宝玉就拿它开过玩笑：“明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大王八，你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，往你坟上替你驮一辈子的碑去。”

没错，碑林里驮石碑的动物不是海龟，也不是巴西龟，它虽然是一种叫“赑屃”的虚构动物，却是实打实以斑鳖为原型创造的。

差点灭绝

只是到了近现代，斑鳖作为大补之物，再加上长江的水质被破坏了，它才慢慢走向了灭绝的道路，而咱们却对斑鳖的末路一无所知：刚建国的时候，苏州动物园还有大小不一的十余只斑鳖，遗憾的是，当时大家把它当成了另一个物种——鼋，也没有对其很好地采取保护措施，后来就只活下来了一只。

到90年代的时候，苏州市科技学院教授赵肯堂才发现这是一种独一无二的动物，可是无论怎么呼吁也没有人重视，何况一切都来不及了：我们2007年确定了它的身份，还发现它有着独一无二的进化路径，有特别高的研究价值，可是全世界范围里被发现的斑鳖只有零星的几只了。

2005年10月，北京动物园的雌性斑鳖离世，距离它从“鼋”正名为“斑鳖”仅一年。2006年12月16日，在上海动物园两栖爬行馆内，一头斑鳖始终未能得见任何同类，被游客的硬币砸死，而这时距离为它“验明正身”还不到3个月。

到了这几年，斑鳖来到了它最危险的时刻。2019年全球确认存在4只斑鳖，其中越南有2只，公母已经没法确认了；中国有2只，而且中国是一公一母有一对，斑鳖的全部希望都在这只雌性个体身上。

但是转折来了，在2019年4月13日，中国的斑鳖人工繁育计划出现了意外，那只雌性不幸死掉了。越南那两只的性别不明，中国仅有一个公，这个物种的前景一下子从距离灭绝一步掉到了离灭绝半步。

咋办？科技救赎

说起来，斑鳖是被人类科技发展害成这样的，可这次还真是被科技拯救的。我们采用了最先进的“环境DNA”。

啥是环境DNA技术？你在游泳池里尿了一泡，我取了一勺水，从中鉴定出你的DNA，这就是环境DNA技术。在天然水体里用环境DNA找斑鳖，比游泳池的例子要难特别多，极容易造成假阴性，所以适合证明有，不太适合证明无。越南人为了找到野生的斑鳖，已经把自己家里所有的湿地全翻了一遍。

终于，在10月23日，越南的保护工作者在东莫湖捕获了一只斑鳖；12月11日，保护人员拍到了一只更大的斑鳖，推测体重可达130-150千克。而就在前天，据越南快讯网（VnExpress）报道，保护工作者给那只斑鳖做了详细的体检，并且进行了基因鉴定。这是一只雌性斑鳖，重86千克，壳长99.5厘米，宽75.5厘米。

为了这只斑鳖妈妈，越南和中国花了无数的时间和经费，一代科学家付出了自己的整个青春。

只是故事还没有结束，斑鳖还在面临新的挑战。

首先，这四个个体，越南一雌两未知，中国一雄。如果运气不好，越南的三只全是母的，我们要面临一个种群分化的问题：这两只鳖的老祖宗已经隔阂了不知道多少代了，它们还能培育后代吗？

然后呢，就算是没有过度种群分化，想要它们繁殖也不是一件容易的事情：中国的这只斑鳖已经太老了，而越南的这几只似乎也没多年轻，它们还能生殖吗？之前的人工繁殖失败了，这次就一定能成功吗？

一切都是问号，一切却都值得一试。

确实，人类诞生以后灭绝了世界上98%以上的物种，在其中斑鳖或许不值一提；可是，在我们认识到生命是同样可贵的，在我们认识到只有人类是多么孤独的以后，我们不愿再眼睁睁看着一个物种从眼前消逝。

拯救斑鳖，就是在积累拯救我们自己的经验。

期待繁育工作的好消息。等斑鳖真的下蛋了，咱可得好好珍惜这个“小王八蛋”。