河蟹是淡水中生长，海水中繁殖的蟹类。在生殖洄游前均为幼蟹，因其壳色偏黄，俗秒“黄蟹”，其性腺很小，基本上未发育，肝脏的重量远远大于生殖腺重量。当它在完成最后一次蜕皮后就发育为“绿蟹”。

河蟹的生命是短暂的，在它的生活史中历经幼体、大眼幼体，幼蟹和成蟹等几个阶段，一生中需要幼体5次蜕皮成为大眼幼体，再经13天~15天蜕皮成为成蟹，它一生只有一个生殖周期，繁殖结束生命也就终止，一般来说，河蟹的寿命为1周龄~3周龄。

生活习性1.穴居

河蟹喜欢栖居在江河、湖泊的泥岸或滩涂的洞穴里，或隐匿在石砾和水草丛里。河蟹掘穴为其本能，河蟹掘穴一般选择在土质坚硬的陡岸，岸边坡度在1:0.2或1:0.3，很少在1:1.5~2.5以下的缓坡造穴，更不在平地上掘穴。这为我们养殖池塘建设提供了依据。

2.食性

河蟹食性很杂，在自然条件下以食水草、腐殖质为主，嗜食动物尸体，也喜食螺、蚌子，蠕虫、昆虫，偶尔也捕食小鱼、虾食物匮乏时也会同类相残，甚至吞食自己所抱之卵，有时也会因一条死鱼而招致同类争食，一般情况下，河蟹取得植物性食物来得容易，常构成蟹胃食物的主要成份，蟹胃中还有一些泥沙，这是河蟹摄食底栖生物和腐殖质的一种标志。

3.河蟹的蜕皮与生长

河蟹的生长过程是伴随着幼体蜕皮、仔幼蟹蜕皮进行的，幼体每蜕一次皮就变态一次，也就分为一期。从大眼幼体蜕皮变为第一期仔蟹始，以后每蜕皮一次壳的体长，体重均作一次飞跃式的增加，从每只大眼体6毫克~7毫克的体重逐渐增至250克的大蟹，至少需要蜕壳数十次。