在民俗类博物馆中，都收藏了许多旧社会的老物件，它们也反映了当时的社会生活，其中最普遍的还是劳动工具。比如，在安徽省民俗馆中，就收藏了一件民国时期的老工具——瓦桶，很多游客也都不知道它该如何使用，究竟瓦桶是做什么的呢？如果您也好奇，下面小编就来给您揭秘吧。

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在民国时期，大户人家能住上砖墙的房子，而普通人家只能住夯土墙的房子，虽然这两种房子的建造材料有区别，但却也有一样共同的建筑材料——瓦。考古研究表明，瓦的历史远远比我们想象的要悠久，比如在陕西岐山遗址的考古中，专家们就发现了西周时期的陶青瓦，到春秋战国时期青瓦也已经普及，如《春秋》记载：“宋公，齐侯，卫侯会盟于青瓦屋”，再到汉代瓦的制作工艺就成熟了，并且还一直延续至今，现在也还有“秦砖汉瓦”的说法，都说明汉代瓦的质量好。

从现代建筑的角度来看，瓦的作用主要有三个，即防雨，隔热和美观。另外，瓦的种类和样式也有许多，比如最常见的青瓦和黑瓦，这种瓦片制作简单且价格低廉，普通人家都能用得起，还有红瓦和彩色琉璃瓦，这种瓦片制作就相对复杂，价格也很高，只有大户人家才使用，而且还能起到装饰效果。值得一提的是，也许很多人都了解瓦的历史和种类，但对于瓦的制作却不甚清楚。

其实，瓦的制作和砖差不多，都是先取土，再制坯，最后烧制，只不过区别在于制坯阶段。对烧制砖块来说，砖坯就容易得多了，毕竟砖都是方方正正的，但瓦却不是，因此瓦坯的制作相对困难。我们都知道，瓦有弧度，而且不同的瓦弧度不一样，故此，工匠们就发明了专门制作瓦坯的工具——瓦桶。在安徽民俗博物馆中，就收藏了一件民国时期的瓦桶，为我们揭秘了瓦的制作。

仔细观察就会发现，瓦桶并非是桶，因为它底部是空的，所以人们也说它有点名不副实。除此之外，瓦桶主要有两部分组成，即外桶和内桶，外桶直径约40厘米，内桶直径约35厘米，这样内桶刚好能套入外桶，而且它们之间还有5厘米的缝隙。在制作的瓦的时候，就将泥土贴在外桶内壁，然后再放入到内桶压实即可，紧接着再将瓦桶放在室外晾干。一段时间之后，等泥土风干了再将瓦桶的内桶取下来，最终就得到了弧形的瓦坯。

值得注意的是，据馆内的专家表示，瓦桶除了内桶和外桶之外，其实还有一种配件，即瓦衣，它通常是白布制作而成，制瓦的时候套在内桶上，目的是便于将瓦坯和瓦桶分离。因为瓦衣大多是一次性的，所以并没有能保存至今。此外，当时的工匠从瓦衣得到灵感，他们在白布上用颜料绘制图案，在做瓦的时候就能印在瓦坯上，然后再用瓦刀将图案刻下来，最后就能长久保存下来了。

制作好了瓦坯还不等于瓦片，接下来就必须进行最关键的一步——烧制，就如同烧制砖块，或者烧制陶瓷器一样，将成型的瓦坯放入窑炉中高温烧制，让泥土硬化就得到了瓦片。总的来看，制作瓦片的过程其实并不难，只要用好了瓦桶就能事半功倍。

在民国时期，瓦桶是制作瓦片的主要工具，一个熟练的工人一天能做400多桶，虽然在当时来说已经十分高效了，但后来随着机械化的快速发展，使用瓦桶也就满足不了，因此它就逐渐被淘汰了。不过，如今很多古建复兴，瓦桶也重新出现在人们眼前，毕竟用瓦桶生产手工瓦才更有古建的味道，因此瓦桶又得到了广泛应用。

现如今，在不少地方已经将瓦桶制瓦列为了“非遗”，希望能将这门传统技艺长久的保存下去，毕竟这是一种历史文化的体现，反映了过去人们的劳动和生产生活。其实，除了瓦桶之外，还有许许多多的老工具，它们也都值得被我们保护，算是了留给子孙后代的一种财富吧。

参考资料：

《乡村老物件》作者:李新宇 ，出版社:商务印书馆国际有限公司

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江