画画需要经验，经验不只是一种空间和形象的记忆，也是一种体验、认识。山水画中小桥与河岸、道路与房舍、树木与山石的关系，能安排摆放妥帖，对于山石树木的自然生长规律谙熟于心处理得当，这其实是来自生活的经验。

一般画山水都和画家的亲身经验分不开。齐白石的山水画极少画重峦叠嶂，也不重复前人作品中的山水形象，而喜画柳岸、江村、柏屋、竹舍，题上“万竹林中屋数间，门前池鸭与人闲”或“门对寒江水自流，门前犹系打鱼舟”之类的诗句。这多出自他对家乡山水的印象，即湘潭一带丘陵地风光：多河泊水塘，多农家景象，这和前人山水中不食人间烟火、缺乏亲切感受的景象迥异。同时代许多山水画家用程式化的、由临摹得来的眼光看齐白石的山水画，并大加贬斥，其实正暴露了他们自己的守旧和缺乏生活实感。好画有艺术感染力，正是因为有画家亲身的生活经历。近百年来，以齐白石闻见最丰富，描绘最细微真切，情感最诚挚热烈。只此一点，没有任何人可以相比。

画家能将丰富的生活经验、情感经验转化为画，除了经验丰富、情感热烈而细腻之外，还必须有敏锐的观察力，精审与积累，富于想象与联想能力。内心生活充实，对视觉把握过的一切能熟记。我们在生活中的所见所闻，要养成随时作画稿的习惯，不论是写生得来还是临摹得来，或者是创作小稿，都要纪录下来留作资料。这些画稿，往往比较生动，颇有创造性，可以作为以后的参考。这样久而久之，心中便可留存大量的形象、构图；再创作时，虽然不照原稿，但可略参大意，有所创造。这是画家积累经验、升华经验的一种有效方式。

有经验的画家虽是临他人旧稿，但对所临之山石树木却十分熟悉。都得之于生活中的观察，视觉经验之富，画稿本身又是经验积累与升华的形式与过程。画家体察自然、精于审物的能力要达到一定的高度，精勤而细微的观察、审视，积累经验，是获得大成就所必需。 传统山水画要求可居可游，所以古人画中的景物安排都恰如其分，既合理又符合审美规律，充满着生活气息，每个人都有自己的特点，融铸着他们的人生经验、对环境的情感态度和艺术判断。其画能动人以情，给人留下余味，百看不厌，与此有很大的关系。