牛肉的分级方式根据不同的国家也有所不同，目前世界上公认的三种分级机构为：美国USDA（United States Department of Agriculture）、澳大利亚MSA（Meat Standards Australia），以及最复杂的日本Japanese Meat Grading Association的Beef Carcass Grading Standard，即Over all Grade。

美国

农业部（USDA）制定了牛肉分级制度，主要是以肉眼位的油花分布情况（marbling）以及牛只屠宰的年龄，作为评级标准。分级为极佳（PRIME）、特选（CHOICE）、可选用（SELECT）、合格（STANDARD）、商用（COMMERCIAL）、可用（UTILITY）、切块（CUTTER）及制罐（CANNRE）等8级。只有Prime和 Choice两个等级的牛肉才适合做牛排。但是只有前三等可以拿来做牛排，后面五等则只有做肉馅儿和汉堡的命。

美国农业部牛肉分级

极佳(Prime)：约占全部生产牛肉2%，在高级餐厅出售。肌肉含脂肪量（Intramuscular Fat）在8~11%之间，瘦肉与肥肉夹杂的大理石纹路明显度高。

特选(Choice)：肌肉含脂肪量在4~8%之间，瘦肉与肥肉夹杂的大理石纹路明显度中等，通常供应给超级市场。

可选用(Select)：肌肉含脂肪量在3~4%之间，瘦肉与肥肉夹杂的大理石纹路明显度轻微。由于大理石纹路不明显，吃起来牛肉汁较少，口感较差，不适合用作牛排材料。

合格( Standard)：肌肉含脂肪量在2.5~3%之间，瘦肉与肥肉夹杂的大理石纹路明显度几乎不存在。

商用(Commercial)、可用(Utility)、切块(Cutter)与制罐(Canner)这几级肌肉间脂肪和量极少，也没有大理石纹路，用在做绞肉（Ground Beef）如汉堡肉（Burger Patty）或其他牛肉加工制品。

日本

日本的JMGA (Japanese Meat Grading Association)管制的Overall Grade是世界上最高级最严格的分法。

Overall Grade 由两部分组成：Yield Grade (由字母表示) 和Quality Grade (数字表示)。Overall Grade分为三个等级A（最高级）、B、C（最低级），“A”级表血统纯正的神户和牛，“B”混血的神户和牛，“C”欧洲国家的牛种，如安格斯牛和荷斯坦牛。

Quality grade分为五个等级，由四个方面评分：1.肉的纹理；2.肉的色泽；3.肉的硬度和肉质；4.脂肪的颜色、光泽和品质，从5级（最高）到1级（最低）。

Quality grade有着非常严格的分级，并取决于四项评分的最低项，如肉的纹理5分、肉的色泽5分、肉的硬度和肉质5分、脂肪的颜色、光泽和品质3分，则最终评分为3分。它有15个等级，从C1到A5。

澳大利亚

澳大利亚的分级系统有两种，即Meat Standards Australia（MSA）和AUS-MEAT Marbling System即（A-M）由Meat and Livestock Australia（MLA）颁发管制。

AUS-MEAT Marbling System主要针对肉的雪花纹理来评分，是常见的AM分法，从0分（无肌肉内脂肪含量）到9分（肌肉脂肪含量极高）来划分（无小数位）。

MSA的分级有一系列的标准依据，如肉色、脂肪深度、肉重、牛龄、PH值，细化为从100分（无肌肉内脂肪含量）到1190分（肌肉脂肪含量极高）来划分（分值增量最小单位为10）。

澳大利亚牛肉分级AUS-META和MSA的比较

澳洲牛肉分为9级，从M1到M9，M9级为最高级别，但是澳洲牛的肉味较淡，M9级也只能到日本的A3级水平。10多年前，澳洲农民将日本的母牛带到澳洲来繁殖，并且引入美国的安格斯牛配种，并以日本的饲养技术来养殖，培养出澳洲和牛，其美味远超M9级牛肉，所以在M9以上又加多了M10、M11和M12级，现在香港常吃到的极黑牛或和牛，主要来自澳洲。

雪花纹的分级标准Beef Marbling Standard （BMS）

BMS分成12个等级，一定程度上来讲，雪花纹理（Marbling）能反映出牛肉的等级，雪花纹理就是肌脂纹理的混合分布。一块有着复杂密集雪花纹理的牛排的，它的口感与肉质和绝不会差到哪去。