牦牛，“世界屋脊”上的人类挚友

如果没有牦牛，人类的可能无法征服青藏高原。青藏高原有着“世界屋脊”之称，平均海拔4000米以上。隆冬时苍茫积雪，空气近乎凝结。登高远望，几十里内几乎没有人烟。牦牛是青藏高原最重要的畜种，被称为“高原之舟”，在这极寒之地与人类相依相伴了上千年。

高原之上，气候寒冷再加上缺氧环境，平原上的普通牛、羊、马在这里都无法生存，人类想要在此休养生息困难重重。身披厚重“外衣”的牦牛，成为了人类完成征服高原梦想的完美搭档。达尔文《物种起源》里猜想：牦牛应该是冰河时期之前就已经诞生，当猛犸象和披毛犀都在冰河时期灭绝了之后，青藏高原之上的牦牛，却顽强地存活至今。

上个世纪七十年代，我国开始对雪域高原的古代文物进行系统梳理，众多以牦牛为形象的岩画，一一地展示在公众眼前。这些岩画大多具备千年以上的历史，上面的牦牛形象灵动真实，生动地记录了“高原之舟”陪伴人类的悠久历史。

牦牛驮载——从狩猎到驯养

藏语管牦牛叫“雅客”，很多国家翻译为“yak”。因为叫声像猪、尾巴如马尾，所以也叫“猪声牛”“马尾牛”。早在《史记·五帝本纪》中就有人们驯养牦牛的记载，在距今约为1万年至4000年前的五帝时代，就有了古羌人驯化了牦牛这一学说。而根据农业历史学家们的考证，也推测牦牛驯养时间与古羌民族形成的时间一致。

经过千万年的驯养，人们将野牦牛一代代地进行人工优化，最终遗留下来变为了可以畜养的家牦牛。对于生活在青藏高原的游牧人群来说，牦牛浑身是宝，衣食住行都离不开它。

衣：牛皮能做衣服；住：皮毛编织帐篷、牛粪可以做燃料；行，能帮助人们驮载货物，进行长途跋涉以及农田耕种……至于“食”方面，更是全能：牦牛奶可以喝也可以做成各种奶制品，奶豆腐、奶贝、酸奶；牦牛肉，为人类提供高原所需的热量。

头骨和角，可以刻上经文成为人们心中的寄托和信仰；就连在遗传上，都为人类提供了独一无二的宝贵基因库，有着不可忽视的科技和文化意义。可以说，牦牛全身上下都为人类的生存做出卓越的贡献。

青海牦牛肉——肉牛之冠

现在，全世界只有1600万头牦牛，而其中有1500余万头都在我国青藏高原之上。青海牦牛体量最为庞大，在世界上享有“肉牛之冠”的称号。在地球上最接近天空的制高点青藏高原上，青海占据了72万平方公里的疆域。青海牦牛主要在以“三江源”为中心辐射的周边草原牧区。例如玉树、果洛、海南、海北、黄南州等，放牧区域占青海总面积的一半。

《吕氏春秋》里就有记载，“肉之美者，牦象之肉”。牦象，指的就是体型高大壮如象的牦牛。即使在夏天，祁连山脉上也是积雪皑皑，气温常年都在零下10°之下。在极寒之下，牦牛为了抵御严寒的考验，体内血红蛋白含量极高，而脂肪含量极低。蛋白质含量为22%，脂肪为2.6-5%，该高的高该低的低，各方数据比其他牛肉有着明显优势。另外，牦牛多以半野生放养，在牧民口口相传中，牦牛“吃的是冬虫夏草，喝的是天山泉水”，是营养均衡、肉质紧实、不可多得的“野味”。

除了味道鲜美，牦牛肉里大量的氨基酸以及微量元素，对增加人体新陈代谢速度，对于抵抗严寒、促进血液循环、延缓衰老等都有十分大的帮助。是来自高原珍贵又稀有的顶级食材。

让你一秒爱上的青海特色“干货”

牦牛肉膻味不重，比普通牛肉更有“野性”，有一种纯粹原始的肉香，且劲道十足。新鲜的牦牛肉，可以红烧、清炖或卤制切片，再配上青稞酒，是当地人招待客人的一道特色美食。而风干的牦牛肉干，则是青海极具特色的送人好礼——让人一口就能爱上的“干货”。

自然风干72小时，使牛肉充分脱水成为牛肉干；传统方式手工制作，在180°高温下烘烤48分钟，表面烤出大量油脂，干而不柴、香而不腻；再配以适量的盐，保证牦牛肉干鲜香的同时，还能延长储存时间。最终让食客品尝到的肉感，是青海最原始、最天然、最朴实的高原肉香。

夏日的青海草原，绿意浓浓；冬日的青海草原，白雪皑皑。在这片草原之上的牦牛，作为人类的挚友，是最顽强的生命，几千年来与人类互相依存。人类为牦牛付出全部，也获得了牦牛的所有给予。

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