《湖州府志载》载：“银鱼，又谓面条鱼，一名脍残鱼。相传吴王食脍，弃其馀水中，遂成鱼。”

相传春秋末年，吴王夫差终日欢宴，荒淫无度，把吃剩的鱼丝、鱼骨倒入太湖，变成了脍残鱼。后来吴越争霸，夫差身陷太湖，面临断粮绝境。忽然发现船四周聚集了成群的脍残鱼，便将其捕食，终于重振士气，一举灭吴。

那些年，关于太湖银鱼的由来传说还有很多版本，其中最有名的就是两个女人——孟姜女和西施。

01

孟姜女派

湖州民间流传最广的就是孟姜女与太湖银鱼的故事了。

相传，秦朝时，孟姜女千里寻夫不成，哭倒长城，挥泪归故里，正遇着巡幸江南的秦始皇。秦始皇见孟姜女貌美，顿起邪念，逼她为妃。威胁说：“眼前只有两条路，不做妃子就下油锅。”孟姜女性情刚烈，她左思右想，拿定主意，说：“要嫁也得回江南，要在太湖边搭孝棚三十里，祭过丈夫才能进宫。”秦始皇无奈，只好答应她的要求，吩咐左右从速办妥。

不出一个时辰，孝棚搭好了。孟姜女白衣白帽，在孝棚里放声痛哭，一连三天三夜，哭得云悲月惨，天昏地暗，太湖连连涨水。第四天拂晓，太湖风平浪静，如舟般的绿岛在蒸腾的雾气中时隐时现,似若仙境。此时孟姜女已哭得声嘶力竭，但见晶莹的泪水涟涟而下，如同断了线的珍珠，一串串流进了太湖，瞬间变成了一条条娇小玲珑，冰清玉洁的小银鱼。

秦始皇及文武百官闻讯赶来，全都傻了眼，待他们回过神来，只听到孟姜女骂了一声：“无道暴君！”随之一道银光掠过，孟姜女纵身跃入太湖，变作彩虹，羽化而去。

02

西施派

故事发生在战国初期。越王勾践卧薪尝胆，发誓打败吴国，此时吴王荒淫无度，被西施美色所惑，终日不理朝政。

西施虽然是来迷惑吴王的，但她在吴国生活久了，与吴王身边的忠臣伍子胥建立了深厚的友谊。可怜吴王实在昏庸，最终赐死了直言进谏的伍子胥。伍子胥死后，曾托梦西施道：“我已经成了胥江河神，并且经常由胥口去太湖。”

越国逐渐强大，很快消灭了吴国。越王因西施有功，想请她回国。谁料想越王夫人心胸狭窄，竟背着越王将西施沉于湖中。

西施沉湖后，仍想魂归故里，她将玉体化作千万条雪白的小鱼，这些小鱼洁白无鳞，柔若无骨，细嫩透明，状如玉簪，也就是后人说的“银鱼”。传言西施化成的鱼后来见到了江神伍子胥，在伍子胥的帮助下，这些小鱼越变越多，几乎遍及整个太湖。