它在山羊当中是属于体型比较大的一种. 成年体重可达40到50公斤, 外貌特点是它的公羊母羊都有角都有胡须, 颈部比较细长, 体质比较结实,毛色短而发亮。通体呈黑色，它的性成熟较早，三至六月龄即性成熟，母羊5至8月龄即可配种，公羊十至十一月龄可开始利用。母羊年产1至2胎，产羔率150%-200%，而且东山羊适应性很好。东山羊以带皮吃为主，尤其是羔羊肉，它的肉质芳香，脂肪分布均匀，肥而不腻，食无膻味。因为肉的品质好，所以东山羊的价格卖得一直也很好。东山羊除了具有很好的肉用性之外，据检测证明东山羊母羊羊胎素含量极高，是提取羊胎素的最佳原料。

海口火山区，又名羊山地区。为什么叫羊山地区？这有一个故事，据说当时唐朝宰相韦执谊由于宫廷内部斗争失败而被贬离开长安，迢迢万里来到海南，我们都知道，以前被贬都会被贬到偏远地区，如海南(苏东坡就是其中之一)，他被贬以后就落户原琼山十字路镇，因为是宰相，所以他的知识非常的丰富，他到了海口火山区以后，发现这个地方的植物长势很旺盛，但由于多孔状的玄武岩具有极强的渗透能力，很难有地表水，雨水全部渗透到地下，形成地下水，再加上周围肥沃的土壤，植物生长非常好！他看到这种情况后，认为应该发展养羊业，于是在他的带领下，家家户户都养羊，规模逐渐扩大，拿现在的话来说就形成了规模，他们就将这些羊和外面进行商品交易。这里的羊属黑山羊，因品质上乘，需求较大，这进一步刺激了这个地方养羊业的发展，人们一提到这个地方，就想到了这个地方的羊，长此以往，人们就把这个地方称为羊山。其实原始的东山羊就出自这里，这里的羊出名以后，养羊的技术传播到东山那里，东山当地居民利用这种技术去发展他们的养羊业就形成了今天的海南四大名菜——东山羊，所以说东山羊的最早出自这里！