建阳区有地名“小湖”与“大湖”。人们或以为大湖大、小湖小，殊不知，小湖是镇，大湖是村。但村名何以冠名为“大湖”，是否因为那里是中国水仙茶原产地？大湖为什么是中国水仙茶原产地？为解开这一疑问，在一个春暖花开的日子，我和友人兴致勃勃地驱车前往水仙茶的故乡。

当我们身临其境，不禁惊叹那里的青山绿水。大湖地处武夷山麓，紧挨南浦溪畔，有着独特的气候。土壤是岩质风化土，正合陆羽《茶经》的记载——“上者生烂石”的标准。因有得天独厚的环境，其原料制成的乌龙茶香气高扬，滋味甘醇，成为中国茶叶中的佼佼者。

我们浏览山坡上的绿色茶园，参观茶场里的制茶工艺，倾听专家饶有兴味的叙说，啜品冲泡之后乌龙茶的味道。于是，“水仙”的姣好容颜便渐渐地在眼前清晰起来。

话题从水仙茶的历史开始。清道光《欧宁县志》记载：“水仙茶出禾义里（今小湖镇）大湖之大山坪，其地有岩叉山，西乾厂某甲，业茶，樵采于山，偶到洞前，得一木似茶而香，遂移栽园中，祝桃仙洞前。”小湖方言“祝仙”与“水仙”音近，人们遂称之为“水仙”。也有人认为，此茶有很柔的水仙花香，故称为“水仙茶”。至于水仙茶被发现的时间，《小湖镇志》记载：对照建瓯县詹金圃茶庄种植水仙茶的历史，“道光初年”的说法似更接近，即19世纪20年代。

水仙茶发源地在建阳小湖镇大湖村。水仙茶是国家级茶树良种之一，大湖水仙茶名列48个“中国国家级茶树良种”之首，是全国41个半乔木大叶型茶树良种的第一个，堪称福建省茶叶中的一颗明珠。早在1000年前，建阳、建瓯一带就有这种茶树，但人工栽培却是距今300多年前的事。

清光绪年间，水仙茶发展进入兴盛时期，以大湖“岩叉水仙”茶出口为之最。广东、香港茶商纷纷到大湖开设茶庄，鼎盛时期茶叶交易量突破万担。当时大湖水路交通发达，每逢春茶开采之时，全国各地茶商纷至沓来，南浦溪上船只首尾相衔，十分壮观，最多时运输船只达300余艘。茶叶的繁荣带动了服务业的发展，大湖周边，码头附近，尽是茶楼酒店、旅馆赌场。为吸引客商，有些茶庄还请江西广丰的戏班前来献艺。

还听闻一件轶事：1925年，大湖黄荣茂茶庄制作出一批独具风韵的茶叶，在福建省举办的闽北茶产区茶叶擂台赛上荣获头等奖。当时的福建省省长萨镇冰亲自赠送《武夷春色》金匾一幅，大湖水仙更是声名远播。

水仙茶属小乔木大叶类，发芽较晚，一般要到清明后才能开采。水仙的成品干茶外观较一般茶粗壮，呈油亮乌褐色，其茶色浓重、茶味鲜醇，有兰花香味，有的是乳香味或水仙花香。冲泡之后香味更为悠长。在武夷茶区，素有“醇不过水仙，香不过肉桂”的评价，就说到水仙茶的独特品质，是消费者青睐的上乘佳品。

目前闽北及福建省多数地区都广种水仙茶，其产量占到用水仙茶为原料制作的乌龙茶总量的一半以上，并引种到浙江、广东、安徽、四川、台湾等地。在福建省，有建阳、建瓯、永春、漳平四个水仙茶主产地，建阳区小湖镇是水仙茶发源地。

20世纪五六十年代，大湖出过一位与水仙茶结缘的闻名全省的劳动模范，他就是被誉为“楮林山上不老松”的农民黄仁盛。1955年，年近六十的黄仁盛带领农民上山开垦茶园。他长年住在山上，风餐露宿，艰苦奋斗，开山造茶，开垦茶园300多亩，为繁衍水仙茶叶作出了贡献。黄仁盛因此享誉八闽山乡，曾八次被评为省、地、县劳模，光荣出席华东区农业群英会。1961年福建日报发表长篇通讯《楮林山上不老松——黄仁盛先进事迹》，并配题为《革命的乐天派》的评论。而后，人民日报全文转载福建日报通讯和评论。黄仁盛去世40多年了，但他变荒山为宝山的故事，至今仍广为流传。其实，黄仁盛的女儿黄水英及其儿子、儿媳妇等四代人赓续着与水仙茶结缘的故事，为水仙茶的繁衍默默耕耘，发扬了“不老松”艰苦奋斗的精神。

目前，小湖镇种植水仙茶1.1万多亩，几乎村村都有种植茶叶。水仙茶已成为农民致富、集体增收的绿色创业。小湖作为水仙茶原产地，重在提高茶叶质量，保护好生态环境。正因为这样，小湖获得了“全省生态镇”称号。思路见出路。我们有理由相信，水仙茶作为武夷山下的一朵奇葩，一定会长得更加鲜嫩，散发出更加浓郁的醇香。“不老松”黄仁盛当年播下的种子，如今已结硕果！

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