水蛭是我国传统名贵的中药材，出现在历代本草书籍，如《神农本草经》、《本草纲目》，以及现代的各版《中国药典》中均有相关纪录。它的功效包括疏通血液、消除瘀血、缓解病症等，临床上常用于治疗血液不畅、经脉闭塞、病症凝滞、瘤块肿胀，中风导致的一侧瘫痪，跌倒摔伤等疾病。尽管有文献报道表明水蛭素的概念早在1983年就已出现，但是此后的研究非常有限，使得大众对它相对陌生，因此，在社会上对它们的认知存在一些误区。

误区一：水蛭只有吸血的水蛭或非吸血的水蛭。

由于水蛭分布范围的限制，华南、华中地区，尤其是广西、广东和海南等省份的人们通常认为只存在吸血的水蛭，而不存在非吸血的水蛭，因为当地的人很少能见到非吸血的水蛭。然而，在长江流域的地区，如湖北、安徽、江苏等地的居民通常认为只有非吸血的水蛭存在，而不存在吸血的水蛭。这是因为这些地方的居民很少见过吸血的水蛭，导致他们在了解和应用水蛭方面产生了误解。

误区二：把水蛭切成多段后，会长出多条水蛭。

水蛭具有出色的伤口愈合能力，同时其再生能力也很强。它可以再生有着相对简单结构的器官，但对于结构复杂的器官，再生的难度就较高。水蛭的生殖器是一种复杂的器官，若将其切成多段，具有生殖器的那一段切口可以自愈并且再生出完整的个体，而没有生殖器的一段或多段则会死亡。所以，一旦水蛭被切成两段，它就不可能再生长成两条水蛭，而如果被切成多段，更不能生长为多条水蛭。

误区三：所有水蛭都含有天然水蛭素。

并非所有水蛭都具有天然水蛭素。根据现代科学研究，发现天然水蛭素只存在于吸血类水蛭中，而不同于非吸血类的水蛭，不含有抗凝血酶物质。因此，把“水蛭”“蚂蟥”“水蛭素”混为一谈是完全错误的。

误区四：水蛭的每个部位都富含天然水蛭素。

天然水蛭素是一种由吸血类水蛭头部唾液腺分泌的生物活性物质，只存在于其唾液中，其身体其他部位不含有天然水蛭素。蛇毒仅在蛇头部的毒腺中存在，而蛇的其他身体部位，如肌肉，是不含有蛇毒的。

误区五：天然水蛭素可以被重组水蛭素所取代。

目前，无论是国内还是国外，都可以利用重组DNA技术来生产重组水蛭素。尽管重组水蛭素在氨基酸序列和结构上与天然水蛭素非常相似，但在其中的63个酪氨酸残基上却没有被硫酸化。这一点导致重组水蛭素对凝血酶的抑制常数比天然水蛭素低了90%。此外，重组水蛭素容易产生副作用，例如出血等。因此，对于重组水蛭素的开发和应用存在一些限制，重组水蛭素无法替代天然水蛭素。