蛇，是一种令人毛骨悚然的生物

01

“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”

蛇，是一种令人毛骨悚然的生物。地球上有3400多种蛇，其中约500种有毒。

看见蛇游来游去地向自己靠近，不管它有毒没毒，相信大多数人都会选择赶紧躲开。虽然听起来有点疯狂，但世界上有一群人会选择与毒蛇共事，他们是挤蛇毒工。

挤蛇毒工在国内又被称为蛇毒提取人员，在美国被唤作Snake Milker（“蛇挤奶者”）。

不管怎么叫，干的活都一样：徒手收集毒蛇分泌出来的毒液。

57岁的吉姆和妻子经营着肯塔基州爬行动物园，大约有2000条蛇居住在那里，其中毒蛇约150条，数量是全美国最多的。

吉姆也是全美极少的几位专业“蛇挤奶者”之一。

“人们想到毒液就会想到死亡，我想到毒液，想到的是生命。它挽救的生命比以往任何时候都多。”

吉姆说的话一点儿没错，令人胆颤心惊的蛇毒在医学上有许许多多的用途，制造抗蛇毒血清是最被人熟知的一种。

蛇不会咀嚼食物，许多种类的蛇会依靠毒液来制服或杀死猎物，这样就更容易把食物全部吞下。

如果你很不幸地被毒蛇咬了，毒液可以降低你的血压，停止你的心脏，麻痹你的肌肉，引起内出血，或杀死活组织。

你想活命的解药就是抗蛇毒血清。

毒蛇咬印

02

蛇毒是毒蛇从毒腺中分泌出来的一种液体，主要成分是毒性蛋白质，约占干重的90%至95%。酶类和毒素约含二十多种。此外，还含有一些小分子肽、氨基酸、碳水化合物、脂类、核苷、生物胺类及金属离子等。

蛇毒的特点是成分复杂，不同的蛇种、亚种、甚至同一种蛇不同季节所分泌的毒液，其毒性成分仍存在一定的差异。将蛇毒分离提纯，目前已知有神经毒素、心脏毒素、凝血毒素、出血毒素及酶类等主要成分。

蛇毒除了可以用来制造抗蛇毒血清外，还有四大作用：

1. 抗癌。世界各国科学家正在将蛇毒研究作为攻克人类不治之症的新方法之一。

2. 抗凝血。我国已从蛇毒里研制出蛇毒抗酸酶，成为理想的抗凝溶栓制剂。

3. 止血。日本利用从蝰蛇中提取到的一种促凝成分，应用于多种出血性疾病，药名叫“爬虫酶注射剂”。

4. 美容。瑞士某公司成功模拟巴西蝰蛇毒蛋白里的某种成分，可作为化妆品活性成分局部外用于眼周等部位，达到使皱纹减少、变浅的效果。

人类追逐名利的心有时就好比“蛇吞象”，蛇毒如此有价值，自然逃不过人类的眼睛，在国内外都一样。

蛇毒用处多多

03

从前在网上就有看过“蛇毒贵于黄金”，“一克好几十万”，“供不应求”之类的说辞，早已被证明是忽悠无知群众去养蛇捕蛇的胡扯话。

行内人士称，目前国内人工养殖毒蛇，都是卖肉的，极少完全依靠取蛇毒来盈利的。

蛇毒因种类不同，价格差异巨大，但市场狭小，需求量不大，多用来制作抗蛇毒血清，普遍价格不高。

比如人工养殖量最大、排毒量较多的眼镜蛇，其蛇毒目前还没有专业的制药厂来大量收购，只有少量使用。部分收购商表示：

“价格大概10～15元一克，且需要合格才能收购。这点小钱是没有人愿意去养殖或采集出售的。”

业内人士表示，目前靠人工养殖取毒有盈利空间的只有五步蛇，但销售渠道狭窄，用量也有限，只有极少部分人能卖掉。“想依靠取蛇毒来获利？你需要慎重考虑是不是加入的外国行业。”

五步蛇

现实情况是，不仅国内如此，在美国也一样。吉姆解释说：

“人们对这份工作有很多误解。很多人打电话给我，想学习如何提取蛇毒作为一个快速致富的计划。但事实上，这是一个极为有限的市场。”

吉姆采集的蛇毒主要卖给制药公司，用于研究人员寻找不同疾病的治疗方法：癌症研究、神经系统疾病和狼疮试验。一小部分用于制作抗蛇毒血清，他会留一些在动物园里备用。

“有些蛇毒每克能卖50美元，但这不算多，因为需要60条蛇才能得到一克。制药公司从我们那里购买蛇毒是因为我们可以证明自己可以在更少的压力下繁殖蛇。毒蛇在处于压力之下，通常不会产生太多的毒液。”

国内的蛇毒市场那么少，自然没啥人从事挤蛇毒工这份职业。在国外，他们受雇于动物园和蛇类特殊农场，在那里，蛇被照顾、研究和繁殖。

挤蛇毒工，没啥需求

04

挤蛇毒不用什么特殊器具，大多数情况下只需要一双手和装毒液的器皿（小玻璃杯、小瓷碟）即可。为了避免蛇口腔内的污物和泥沙混入毒液，器皿口通常会罩上一层乳胶膜。

操作过程也不复杂，通常使用两种方法，咬膜（皿）法和电刺激法。

咬膜法就是一手抓住蛇头，一手拿着带膜器皿，然后让蛇去咬膜，排出毒液。如果毒蛇的毒牙已脱落，把器皿换成小瓷碟。

电刺激法一般需要旁人帮忙，用特制的电极触碰蛇头，使蛇口张开，刺激毒腺周围的肌肉，迫使它们排毒。国内称这种电极为“针麻仪”，电流取微弱而能使蛇排毒即可，如刺激过大，会影响蛇的健康。

咬膜法

吉姆在6岁时钓到了第一条蛇，12岁时钓到了第一条响尾蛇。16岁时搭便车到南美，为动物园收集蛇。18岁时在大学里第一次从眼镜王蛇身上提取毒液，当时他的朋友在那里做研究。

吉姆大学主修生物学，但在取得学位之前就退学了。21岁时，他通过职业拳击和山谷狩猎来补充收入，后来成为了一名办案人员。26年前，吉姆和太太开始经营这间动物园，并开始当“蛇挤奶者”。

由此可见，挤蛇毒这种“手板眼见功夫”首先需要极大的胆量，然后便是工多手熟了。

吉姆通常能在两小时内“挤奶”大约150条蛇，每条蛇耗时不到1分钟，平均每周挤600到1000条蛇。

“我的记录是在4小时内挤奶1000条马来蝮蛇。这有点像毒液的装配线。”

吉姆工作时穿着外科手术服和防蛇靴，但从来不戴手套，“不能提供足够的灵巧性来正确处理蛇”。

他的确很牛逼，工作26年中，“挤奶”超过60万次，只被蛇咬了9次。

“每65000次提取就有一次事故。”

吉姆在工作

吉姆的右手食指少了一截，是由于年轻时的一次拳击事故，不是蛇咬伤。吉姆经历过最严重的一次咬伤“归功于”兰斯毒蛇，他在医院里躺了一个月，动了3次手术才得以痊愈。

“去年1月，我被南美响尾蛇咬伤。收集毒液的管子破裂了，因为用漂白剂洗了太多次。离最近的医院还有30分钟，我瘫痪了，眼睛睁不开。后来人们告诉我，在救护车上，我指示他们给我多少抗毒血清，但我一点都不记得了。”

挤蛇毒工是冒着生命危险去工作，而且做的是救人命的事情，致敬。

（本文所有图片来自网络）