从一个普通的三沙村农民，到三沙村花木种植的领军人物，再到全国劳模，陈炎连一步一个脚印，用勤劳谱写了一个新时代农民的致富路。陈炎连说，“我最大的心愿是带领大家一起富裕，让农民兄弟们找到一条致富路，今天的农民和往日的农民完全不同，做农民也可以开小车、住高楼、搞投资。”

1958年，陈炎连出生于横栏镇三沙村，是一个地地道道的农民。虽然作为一名农民，可他却时刻关注国家经济的发展。2001年，陈炎连通过新闻，看到国家经济快速发展，各项重点基础设施建设不断上马，房地产行业蓬勃发展。敏感的他从新闻中发现了巨大的商机：一系列工程的建设必定需要大量的绿化苗木，他感觉到花木种植一定是一个充满商机的行业。恰逢此时，三沙村委会也确立了将花木产业作为农民奔康致富项目的发展规划，开始筹划搞花木基地。当时三沙村大多数群众对花木种植业的发展前景不看好，以及对村委会反承包的方式开发花木基地存在异议。陈炎连积极协助村委做群众思想工作，村民同意支持开发花木基地。

尝到花木种植甜头后，三沙村委近年陆续开发了6000多亩花木地，促使花木生产由分散少量的零星种植模式向规范连片的规模化方向发展，产生了巨大的经济效益。而陈炎连独到的眼光以及专业技能，当年他的花木基地就产生了20多万元的经济效益，成为三沙村先富起来的一部分人。凭着敏锐的市场触角，对花木事业的热爱，如今陈炎连的花木种植由当初的18亩，发展到现在的53亩，种植基地由三沙花木基地扩展到五沙，甚至板芙镇，每年种植花木收入超过50万元，成为三沙村，甚至横栏镇的花木种植大户。

据不完全统计，几年来，陈炎连已带动了三沙村400多户农民加入到花木种植业当中。三沙花卉协会成立之后，大伙还特别推荐他为协会的会长。