1989年，常珊从青海民族大学中文系毕业后，在青海省的一家报社当记者。2003年，常珊在采访中了解了到，树莓在国际市场十分受欢迎，这引起了他的关注。

李加虎：国际市场每年的需求量应该在200万吨左右，但实际的产出量大概只有120万吨左右，大概也就是说，有80万吨的缺口。现在这个缺口应该每年在递增。

常珊：谁先发现，谁先做，谁先拿第一桶金。

2004年常珊从报社辞职，想要回老家做树莓创业，可是很快，他的这个念头就被一个电话打消了。

常珊：电话打到中国林科院，把她张老师家里的电话找到了。就说问我，您是哪的?我说我是青海的，青藏高原。这样一说这个张老师电话那头很吃惊，啊?青海，不可以。

张清华：我的印象中，青海啊，大西北是一个气候土壤都不适合的地方，所以我一口给他拒绝了，我说你别冒险种，当时我担心他。

张清华是中国林科院研究树莓的专家，她的话让常珊暂先搁置了做树莓的计划。常珊又从朋友那儿得知，国内的甘草十分紧俏。于是和弟弟凑了20万元，在柴达木盆地都兰县租下了2000多亩地种甘草。

种出的甘草很抢手，常珊一年能赚一百多万元。可是2008年7月的一天，常珊却突然说要将甘草公司和租的2000多亩地全部转让，还要去做树莓。这让弟弟火冒三丈。

常纯：当时我想着就不靠谱。我跟他急，因为放着每年都有几十万上百万的钱不挣，你马上要转行。

放着年赚百万的甘草生意不做，常珊为什么还要做几年前就已经被专家否决的树莓呢?

2014年9月20日，常珊带着记者来到他的老家贺尔村，说要让记者看一样东西，答案就在这里。

常珊：你看这就是当地的这个野生果。它尽管非常好吃，口感好，但是它的果个小，产量很低。我心里一直就是，当初张清华教授否定我的想法之后，我很不服气。我满山遍野都是这种野生资源，我这个区域怎么不可以发展这个产业呢?

在常珊的家乡，野生树莓随处可见，但是果子小，产量低，所以常珊才想向张清华引进其它的品种。可是当时常珊话还没说完，电话就被挂断了。

常珊：因为当时也不认识，我是很冒然地打电话打到她们家里。我本来还想着要给她解释这个我满山都是野生资源。我当时也那样想过，也许张老师他们手上拥有的品种在我这个区域不适应。

张清华：因为我那个时候做实验，只是在华北地区，在南部我就是在江西。咱们做试验都是一步一步的，青海不在我脑子里。

常珊虽然转做了甘草生意，但一直不甘心。2005年到2007年2年时间，常珊花了60多万元，陆续从国外引进了15个不同品种的树莓苗，种在老家的菜园子里，一边种一边研究。

常珊：什么时间花凋谢了，第一颗果实是什么时间?都要做详细的纪录。结的那个果我非常吃惊，没想到这个东西表现这么好，这个就是我应该大力推广的东西。

树莓试种的成功，让常珊信心更足。而甘草作为国家重点专控的中药材，常珊虽然可以继续扩大规模种植，但却很难进入深加工的领域。他决定从甘草行业彻底退出。