随着饮食文化的发展，山野菜作为食用蔬菜结构中的一个重要组成部分，倍受青睐，需求量逐年增加。
刺龙苞的蔬菜食用价值逐渐被人们认可，走上餐桌。刺龙苞，是镇巴人民群众的一种俗称叫法，其学名为楤木，是五加科、楤木属的落叶小乔木。刺龙苞的嫩芽是脂肪低、含糖少、粗纤维多、维生素丰富的植物菜品，野生条件下生长的刺龙苞是没有污染、纯天然、保健、有机的木本野菜。刺龙苞食用部位为尚未完全展开叶的鲜嫩幼芽，嫩芽清香、味微苦。由于人为大量采收，必会引起野生刺龙苞资源的锐减与枯竭，所以人工栽植、培育刺龙苞，已成必然之势。
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有关刺龙苞记录性文字很少，据介绍，仅韩国、日本、朝鲜和中国的东北地区有分布。这显然是不全面的，这4个地区的比邻地（国家）应皆有刺龙苞生长，比如越南、缅甸、蒙古、俄罗斯等；刺龙苞在我国主要分布于东北地区，在长白山、小兴安岭、辽宁东部林地及黑龙江等地，西北地区有零星分布；近年来，随着刺龙苞的蔬菜价值被人们认识，在网络上可发现，贵州、云南、四川、重庆、甘肃皆有报道刺龙苞野生蔬菜，说明刺龙苞的分布很广；未见报道的地域，随着认识的提高，普查步伐再予以跟上，也许全国各地都能发现刺龙苞生长与分布，只是存量多少而已。以上充分表明，在此之前对刺龙苞系统研究不多。
在镇巴农村，有较为丰富的刺龙苞资源，人们对其都非常熟悉。2015—2018年，镇巴县园艺站通过对县域野生蔬菜资源调查发现，在向阳山麓、没有灌木林或零星灌木生长的石林地、谷沟间、河道和道路两旁，以及郁闭度小的阔叶林中及林缘、针阔混杂林中常能发现刺龙苞，其特点为：单生较为普遍；分布海拔差异大，但没有不利影响；生长地土壤湿润深厚。最为显著特点是，刺龙苞生长地周边郁闭度几乎为“0”或很低，即采光性非常强。镇巴县属亚热带湿润季风气候，根据刺龙苞生长所需的温度、水分、光照、土壤物候特性，镇巴属刺龙苞宜生区。综合分析研判，镇巴县刺龙苞存储量面积133.33～333.33h㎡。按每亩产70kg嫩芽计算，全县春季可收获70～175t刺龙苞嫩芽。
人们对刺龙苞的菜用、保健和经济价值认识较晚。在国外，仅日本作为“紧急技术改善事业”的一部分，日本岐阜县林业中心于1985年开展了林地栽培山野菜技术的开发研究工作，该县约有15种山野菜可以进行人工林地栽培，其中经济和营养价值较高的刺龙苞、蕨菜是人们最为喜爱的2种山野菜；在日本人工栽培刺龙苞较普遍，产量亦很可观。刺龙苞在国内仍处于野生状态，未见人工培育、开发刺龙苞山野菜资源的相关报道，其产业链条尚未形成。
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2.1 刺龙苞的形态特点
刺龙苞株高2～5m，主干、枝条、叶脉均着生疏生细刺。刺龙苞树皮灰色，小枝干灰褐色；嫩枝上的刺较长，老枝干上的刺随树龄增长变钝或逐渐脱落，留下“麻子点”状刺基；树干、枝干芯维管束不发达，生长疏松，类似泡沫状树芯；刺龙苞在开春之后，随气温逐渐回升开始萌发，最开始萌发的是主干顶芽，大约需要1周时间，然后侧枝依次从上向下开始萌发，整个侧枝顶芽从萌发到结束，需7～10d。
从刺龙苞萌发和枝干形成可看出，树形层状感明显；根属于根状茎，不是“真正意义上的根”，常称之为根茎，其外形与根相似，横向伸展在土层中，但有很明显的节与节间，这是刺龙苞根状茎的重要标志。根节上的腋芽萌发具有两面性，生长出地面的成长为新的植株，在土壤中则生长成不定根；刺龙苞主根系不长，约50cm，其主根周边的侧根系发达，这些侧根属好气性根或须根，须根多分布于地表下30～50cm的土层中。叶为二回或三回单数羽状复叶，长达50cm或稍长，主干和侧枝顶芽在未展开前基部有芽鳞片紧紧包住顶芽，随叶片生长，芽鳞片逐渐脱落。叶轴和羽片轴基部常着生有细刺，小叶7～13片，小叶心形，边缘锯齿状，稀波浪状，随生态环境略有差异，但总体形态差异不大。叶片未伸展前红褐色，随着光照、气温等环境因素的变化，向阳面逐渐转变成绿色以增强光合作用、背阴面逐渐变为淡绿色，叶脉凸出明显，叶脉生长有刺毛。花为顶生复伞形花序，8月开花，但随海拔、日照、生长环境等有少许波动。10月果熟，浆果状核果，扁球形，成熟紫黑色。
2.2 刺龙苞对物候的要求
2.2.1 温度
刺龙苞属耐寒植物，对温度要求不严格，年平均气温在0.5～22.0℃的地区均能正常生长。能耐受极强低温，在严冬季节、冰天雪地也不会受到冻害，次年仍能正常萌发生长；但顶芽萌发到叶片掉落，仍需要15～35℃的温度，以利于植株整体生长健壮。
2.2.2 水分
刺龙苞比较耐旱，年降雨超过600mm的地域就能满足刺龙苞正常生长需求。刺龙苞对空气湿度要求不苛刻，但对土壤水分反应很敏感，在地下水位低、排水通畅、透气性好的土壤中生长健壮。
2.2.3 光照
从刺龙苞着生地发现，刺龙苞周边郁闭度很低，或处于单生状态，太阳光照射时间长，一般在10～12h。刺龙苞属长日照条件下的强日照树种，对光照条件要求很高。日照时间短、强度弱，对刺龙苞整个生长发育存在不利影响，会导致侧枝细小，叶芽瘦弱、蔫瘪不饱。
2.2.4 土壤
刺龙苞对土壤没有严格的选择界限，着生地要求土层深厚、土粒细，且富含有机质的黏质土或砂壤土，土壤pH值6～7。良好的土壤通透性有利于根系下扎生长。对土壤地下水位要求较低，不能因渍水影响根系生长；要有较好通透性，但也不能四季土壤干燥不湿，不利于根系生长和顶芽形成。
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3.1 种子采集及处理
刺龙苞10月份果实成熟，根据平时掌握的刺龙苞生长着生地理位置情况，在10月份有目标地去采摘刺龙苞果实。果实采摘后集中一次性堆闷，腐烂果皮，再用水清洗并去除漂浮的果皮后，将沉积的种子晾晒3～7d，充分完成后熟后保存，初春即可播种。在向阳地方，用砖砌一个高24cm的小池，也可用纸箱、木箱，其面积根据所收获的种子多少而定，小池建设好后，在池中或箱体内放入潮土（潮沙）15～20cm，厚度均匀，将备好的种子用水漂浮掉瘪粒后，匀净的撒在潮土上面，保持种子不重叠。因种子细小，播种后用竹刷轻轻在表面扫一下后，加盖秸秆等类似覆盖物，便于浇水，保持床土湿润、光照足，1月后，90%的种子皆能露白发芽。
3.2 苗床地的选择与做床
苗床地以选择排水性能好、向阳、采光充足的肥沃黏壤土、砂壤土为宜，远离禽兽、畜禽践踏的地块。播种前清除床面杂草后，在做床前先将石灰（50g/㎡）、有机肥（1kg/㎡）均匀撒到苗床表面，再翻入土壤中，以防止地下害虫，增强苗床肥力。床土越碎越好，然后起垄高20cm、宽1m的苗床待用。
3.3 播种育苗
待种子破口（露白）发芽后，必须立即将小池子中发芽种子与潮土一同掏出进行育苗，避免芽子（根）过长，撒播时相互粘连而造成损伤。顺苗床掏挖5cm深的播种沟3～4条，把发芽的种子与潮土混合均匀撒播到播种沟内，稀播为宜，播种结束后苗床表面覆盖秸秆等类似覆盖物，以利于苗床保湿和浇水。3月末—4月初陆续出苗，出苗率能达到50%～70%。
3.4 苗床管理
主要抓好3个环节：一是播种后要保持床土湿润，可间断性浇水于覆盖物上面；二是出苗后，选择傍晚渐次揭去覆盖物，待床面泥土出现小裂纹，浅锄行间后，浇1次淡粪水，促苗健壮；三是叶片伸展后，疏密补稀，根据苗子长势施入少许复合肥，再通过浅锄清除床面杂草，并对肥料予以覆盖，保持苗床清洁。
3.5 栽植方法
3.5.1 栽植地块选择
刺龙苞栽植地块应首选光照好、光照时间10h以上的渠边、河沟边、地边、路边；其次选择空旷的石林地；再次以选择郁闭度小于0.5的林地、林缘地为宜。
3.5.2 清林透光
栽植地块选择好后，用刀砍伐（间伐）掉拟栽点的小杂树、杂草、藤蔓。若是林地或林缘地，郁闭度高，可以修剪掉主树枝条，减少林冠遮阴。3.5.3栽植次年雨水、清明节气，可起苗移栽到预留地块中，做到随起苗随移栽，避免风干根系，最好傍晚或雨天栽植，以利于成活。因是零星栽植，密度无严格要求，栽植点要土层较深厚，开挖50c㎡、深50cm左右（保障移栽时主根不盘曲）的土坑，将苗子栽入其中，覆土高于地面10cm左右，避免产生积水。
3.6 栽后管理
3.6.1 锄草与施肥
栽植后，地面和周边杂草、藤蔓生长很快，会增强遮蔽，导致刺龙苞树苗生长缓慢、弱小，栽植当年应锄草2次以上。翌年3月份，结合锄草，根据刺龙苞苗子长势适量深施少量复混肥，用量不宜大，每株控制在50g之内。
3.6.2 整形修剪
为了使栽植的刺龙苞能有较好的产量，必须使其产生较多侧枝。栽植当年不要采摘所有顶芽，第3年可采摘主干顶芽，让其萌发更多侧枝。为便于采摘，对树干进行修剪、短缩，将树高控制在2m以下，时间为顶端嫩芽采摘后。
3.6.3 地下害虫的防治
刺龙苞枝干、叶片基本没有病害。防治重点为谨防地下虫害伤根，可用杀虫剂拌土深埋根部周围。
3.7 采收
刺龙苞最初开始萌发顶芽，约要7d时间完成，之后侧芽萌发完需7～10d。新芽长至10～15cm，且未开叶之前，此时采收到的新芽品质最佳，采收量也高。一般定植后第3年的采收量每亩为70～85kg，成园后可达120kg以上，且采收量逐年增加。刺龙苞的采收时间在3月末—4月上旬，海拔低采收早，海拔高采收晚。
