湖南省桃源县域为中亚热带向北亚热带过渡地段，属中亚热带季风气候，冷热四季分明。年平均降水量为 1 437mm，年平均相对湿度为 82%。年日照时数 1 529 小时，年平均日照率为 5%。桃源县耕地面积 8.67 万公顷，草地 3.47 万公顷，丘岗山地26.7 万公顷，森林绿化率达 56.8%。桃源县自然资源和生态环境得天独厚，据 1981 年草场资源普查显示，草场总面积为 14.74 万公顷，其中可利用面积 13.28 万公顷，牧草资源量 160 万吨，十分有利于发展养羊产业，养羊产业可作为桃源农业产业结构调整和增加农民收入的突破口。
1 改革开放前桃源县山羊产业发展状况
据桃源县志（畜牧志）记载，1949 年桃源县山羊存栏数 7 100 只。1959 年，毛泽东主席把养羊列为“十大养”的第三位，年底存栏羊达 1.22 万只。1969 年，桃源县把羊的生产纳入到商品化轨道，年底存栏羊达到 1.62 万只，到 1978 年底全县存栏羊达 3.76 万只 。
改革开放前，桃源县饲养的羊为本地山羊，属湘西山羊类型。1964 年和 1974 年分别从浙江和河南引进过湖羊和青山羊，因放牧和气候条件不适应均被淘汰。后引进马头羊20 只，通过 7 个月的饲养试验，发现马头羊在桃源县生长快，体型大，适应性强 。
2 桃源县近年来山羊产业发展状况
2.1 桃源县近五年来山羊数量
从 2013 年至 2017 年，山羊出栏分别为 82.75万只、82.72 万只、82.93 万只、82.95 万只、80.63 万只，存栏分别为 54.86 万只、55.03 万只、55.62 万只、55.07 万只 。近五年出栏数量稳定在 80 万只，平均为 82.4 万只，是 1949 年到 1953 年五年间的平均出栏数（0.056 万只）1 470 倍，是 1980 年到 1984 年五年间的平均存栏数（0.83 万只）99 倍，说明近五年来养殖山羊规模较以前有大幅度提高。同时，这些数据显示了桃源山羊的总量在不断增加，山羊养殖业上了一个新的台阶。
2.2 山羊产业蓬勃发展
桃源县农户山羊养殖业逐渐由零散向规模化、集约化养殖模式转变，大大提高了养殖效益。据桃源县畜牧兽医水产局统计（未公开），2017 年养殖山羊的数量达到百只以上的养殖户达到 340 家，达五百只以上的有 9 家，全年养殖户出售山羊收入约8.29 亿元，纯收入约 4.97 亿元，户均纯收入 8 264元。2017 年养羊经济效益已占全县牧业（302 477万元）经济的 27%以上，养羊产业已成为农村经济的增长点。
2.3 生产发展模式
近年来，全县倡导先进科学的饲养模式。一是由一家一户分散饲养为适度规模饲养。主要以养殖户分散饲养和合作社集中建圈连户养殖集中管理相结合的发展模式，具体表现为养殖协会与养殖专业合作社等农民专业合作经济组织运作模式和“公司 + 农户”运作模式。二是采取放牧与舍饲相结合的饲养模式。主要由大户带动，示范作用增强。通过这些生产发展模式，在较短的的几年时间内，山羊养殖蓬勃发展。
2.4 桃源县近年主要山羊品种
从引种马头羊成功以后，桃源县畜牧水产局先后引进南江黄羊、浏阳黑山羊。2016 年中国科学院桃源农业生态试验站引进金堂黑山羊种羊 8 只。桃源形成了黑山羊、马头羊、南江黄羊以及三者杂交的混血商品羊为主，其他羊为辅的羊种格局。理公港、钟家铺及黄石等桃源西部山区广泛存在桃源麻羊（坊间流传是家羊与野山羊杂交后代，有待证实），桃源麻羊以放牧饲养为主，肉质鲜美，无膻味。
3 桃源县山羊产业发展存在的问题
3.1 养羊技术欠缺
养羊产业做大做强，离不开强有力的技术支撑。通过走访调查，笔者发现，有的养殖大户由于缺乏技术指导，造成重大损失。例如，理公港镇某养殖户由于羊舍建设不合理，冬天给羊生柴火取暖，造成木制羊舍起火，烧死大小山羊 52 只，损失惨重；夷望溪镇某养殖户由于不重视冬天山羊的科学喂养，没有准备羊精料，造成 23 只山羊未能安全越冬。
3.2 牧草种植和青贮技术缺乏
虽然全县野生牧草资源丰富，但仍会随着季节变化发生“春发、夏丰、秋余、冬枯”的现象，很多养殖户，特别是放养山羊的大户，由于基本不种植牧草以及缺乏牧草青贮技术，出现羊群过冬草料不足，山羊营养不良进而致使山羊抵抗能力下降甚至死亡。
3.3 引种盲目和缺乏品牌意识
桃源县是畜牧大县，在生猪和蛋鸡养殖方面走在全省乃至全国前列，形成了完善的管理体系。然而，山羊养殖并非桃源县的主导产业，县各级政府对山羊养殖的后续跟踪管理服务重视不够。部分养殖场（户）出现引种随意，检疫流于形式，造成疾病蔓延，给部分乡镇山羊养殖产业带来毁灭性打击。
同时，由于缺乏山羊品牌意识，桃源山羊虽然数量大，质量优，但没有形成独特的品牌，相对于浏阳黑山羊、南江黄羊而言，销售价格偏低，山羊贱卖的情况时有发生，这不但损害了山羊养殖户的经济收益，还严重影响了养殖户发展山羊养殖业的信心。
4 桃源县山羊发展的对策
4.1 建立长效科学的发展思路，高度重视发展山羊养殖业
在政府支持下，建立种羊养殖基地，为广大养殖户提供优良的种养。鼓励有基础的养羊合作社或者企业建立享誉一方的桃源山羊品牌。对山羊养殖户提供低息、贴息贷款。制定相关奖励政策，对产羔成活率高的养殖户按只奖励，充分调动广大农户饲养山羊的积极性，同时做好市场预测和养殖户保栏稳收工作。鼓励专业合作组织、龙头企业参与到山羊产业发展建设中来，形成传帮带，让更多的农户参与山羊产业的发展，努力把全县的山羊产业做大。
4.2 相关部门应高度重视对山羊养殖户指导工作，全方位多形式地开展服务
推行“政府 + 科技人员”、 “乡镇（街道）站 + 农户”、 “公司 + 农户”、 “合作社（协会）+ 农户”、 “技术服务部门 + 农户”等服务形式，建立和完善与生产销售、科技推广、信息反馈相配套的社会化服务体系。特别是对山羊引种、疾病防治、精料和草料科学搭配、人工种草技术、秸秆青贮技术等跟踪服务，做到引种规范、疾病防控到位、羊饲料搭配科学。一是山羊引种，应根据桃源本地的气候和土地资源特点，指导引进适应南方丘陵区生产的山羊品种，如浏阳黑山羊、金堂黑山羊。二是在防疫方面，指导养殖户做好羊三联四防、羊小反刍兽疫活疫苗、羊口蹄疫和羊传染性胸膜肺炎灭活疫苗接种，预防山羊疾病。三是在生产管理方面，根据山羊生产特点，指导养殖户科学配置草料和精料的比例，培育高品质山羊；指导养殖户引进适合桃源县种植的优良牧草品种，如台湾甜草、皇竹草、桂牧一号和扁穗牛鞭草等，鼓励养殖户充分利用弃耕田和荒坡地，因地制宜种植牧草；引导养殖户修建青贮设施，对先采用农作物秸秆微贮和人工种草青贮养羊的养殖户给予奖励，为青贮养殖户提供技术支持，做到发展一户、成功一户、带动一片。
