作为澧水流经区域，九垸一带水源充足，气候良好，养殖甲鱼有着得天独厚的条件，适合大规模外塘仿生态养殖。九垸乡村民充分发挥地域优势和多年生态甲鱼养殖经验，围绕打造生态甲鱼品牌、做大鱼鳖混养模式的思路，10多年来致力于生态甲鱼养殖。目前，九垸乡甲鱼生态养殖产业已渐成规模，全乡甲鱼养殖规模2200余亩，甲鱼年产量500多吨，年产值5000多万元，半野生甲鱼产品在广东、湖北和我省等地供不应求。

在九垸乡和平村，一块块鱼塘被石棉瓦隔成棋盘状，鱼塘边绿树成荫，别有一番景色。和平村前支部书记、甲鱼养殖协会会长严立仁说：“2010年以来，我们乡甲鱼养殖已渐成规模。当前，我们正在通过自筹、政府统筹、部门配合等多种融资方式，建设大规模、高标准、高效益的甲鱼养殖基地。”严会长算了一笔账，他说：“在从事甲鱼养殖之前，和平村村民的收入主要靠粮食生产，每年的收入不过万元。在甲鱼养殖逐渐上规模之后，仅和平村去年甲鱼年产量100多吨，以塘头价每公斤80-100元计算，总产值1000多万元。随着旺季的到来，和平村半野生绿色生态甲鱼就要上市了，每公斤卖价100多元，1.5公斤以上的甲鱼更是卖到每公斤140元左右，扣除成本每公斤40~45元，利润非常可观。”

目前，九垸乡的养殖户成立了甲鱼养殖协会，甲鱼养殖技术逐渐成熟，形成了一套适合当地甲鱼产业发展的外塘仿生态鱼鳖混养技术，能够大大减少由于技术原因而出现的亏损。近年来，甲鱼以其鲜美的味道和丰富的营养价值成为餐桌上的健康美食。九垸乡的养殖专业户也看到了巨大的市场潜力。如今，通过拓宽融资渠道，不断加大资金投入，进一步扩大养殖规模，农民正由分散养殖向集中养殖、由粗放经营向集约经营转变，真正建起了从种苗到餐桌的产业链。