炎炎夏日，小龙虾的消费又进入了旺季，提起“中国小龙虾之都”，湖北潜江可谓是书写了一段市场传奇。

不得不说，潜江小龙虾从开始的“默默无闻”到美食界的“超级网红”，短短几年时间，在全国范围内刮起一片“红色风暴”，迅速形成了当地的千亿产业，并出口到各个国家，有了“世界龙虾看中国，中国龙虾看湖北，湖北龙虾看潜江”的说法。那么，一度被认为是农田里“害虫”的小龙虾，是如何成为潜江“致富虾”的？

小龙虾“变形记”

上世纪90年代，小龙虾一度被视为外来害虫，这种原产于北美、学名为克氏原螯虾的“外来入侵者”，迅速适应了当地温暖湿润的水乡环境，开始咬倒水稻秧苗，捕食水产生物，钻溃围栏土坝，很让人头疼。

2000年10月，宝湾村的刘大叔在野生沟渠里掏小龙虾拿到菜市场上卖，当时大概2毛钱左右，很多钓起来的小虾苗卖不出去，他就放回自家的稻田里，率先大胆地尝试稻田养虾。刘大叔把150公斤野生小龙虾放进稻田，到第二年春季水稻种下去的时候，他已收获了1500公斤小龙虾，卖了5000元钱。

“虾稻连作”成功了，这种养殖模式悄然在江汉平原流传开来。然而养殖的过程并不是如此顺利，由于持续低温阴雨，许多小龙虾规格不达标，但是马上又要插播水稻，虾农们不得已只能低价甩卖。这样亏本的养殖生意，可不是潜江人想要的，为了解决难题，潜江人对于小龙虾探索从未停止过。

一季稻谷养两季虾

久而久之，潜江越来越多的虾农们探索“虾稻连作”养殖方法，这种模式受到了湖北省政府的重视。2006年，湖北省委把虾稻连作模式写进“一号文件”，在全省大力推广，使湖北一跃成为世界小龙虾养殖中心。

随之，潜江市水产局带队进行考察，在潜江后湖农场建立“虾稻共作”模式实验基地，通过反复比较试验，养虾的稻沟由原先的1米宽、0.8米深小沟，改挖成4米宽、1.5米深大沟，最终实现种一季水稻，养两季虾。

到了插秧的季节，就排水，虾子自然到大稻沟里；秧苗长到一定程度，再灌水，虾子又可以享用稻田的天然饵料。按这样的养殖方式，一年可以养两茬虾，亩均经济收益从1200元一下增加到4000元！

小龙虾“蹦”新花样

仅仅靠小龙虾的初级养殖和加工，这样是很容易被超越的。为了更好地开拓市场，潜江小龙虾开始在细分市场、深挖产品附加值方向发展。

横向，在细分市场上下功夫。潜江人将小龙虾味道、种类按出口国家分得更细，研究欧洲人的口味习惯，并组织技术人员去欧美国家学习他们喜欢的烹饪方法。纵向，在延伸产业链提高附加值上做文章。虾壳可以加工成甲壳素等衍生品，甲壳素及其衍生物成为了一个新兴产业，在各领域应用已十分广泛，引起了国际科技界和产业界的高度重视。

潜江计划用5至10年的时间建设220亿元产值的甲壳素精深加工产业集群，实现小龙虾产业由传统农产品加工向生物高新科技产业转型，建设成中国乃至世界的“甲壳素产业之都”。

一路走来，潜江充分利用自己独有的优势，通过不断的努力，摸索出了适合当地养殖小龙虾的“虾稻共作”模式，真正实现全员参与，全员共享，全员发展的有机结合，日益形成一条成熟的产业链。但在产业发展的路上，不可否认的是作为一个新的“网红”产业，带火的不仅仅是小龙虾养殖、加工和餐饮行业，同时，也给饲料等行业带来新的机遇与挑战。

机遇还是大于挑战的，说起机遇方面，还是小龙虾发展迅猛供不应求，尤其是虾稻共作模式，呈现出火爆发展的趋势。其次，目前小龙虾饲料辨识度较低，也给饲料企业品牌发展提供较大的空间。

而挑战方面主要是五月“魔咒”，温度逐渐升高，出现病害也越来越多，虽然小龙虾让饲料企业火了一把，但目前养殖成功率只有一半左右，推动小龙虾产业的发展依然任重道远。小龙虾的养殖是一个生态系统工程，仍需要转变思维，从单一产品到综合服务，需要业界的共同努力。