蜈蚣，又名天龙、百脚虫，性温，味辛，有毒。具有息风镇痛，攻毒散结，息经止痛、抗癌等功能。主治半身不遂、破伤风、骨结核、瘰疠、毒蛇咬伤、小儿惊风、中风等症。近代研究表明，蜈蚣主要成分为组织胺、溶血蛋白质、多种氨基酸、脂肪胺及胆甾醇，此外尚含橙色素及淡蓝绿色素等。蜈蚣毒素对大鼠中枢神经系统的原溶血作用，具有烟碱--阻乙酰胆碱样性质溶血作用，能使小白鼠精原细胞发生坏死、消失，说明对瘤细胞有抑制作用。近年用于消化系统肿瘤癌症具有较好的疗效。蜈蚣也是“蛇药片”、“拔毒膏”、“散风活络丸”等中成药的主要原料。由此可见蜈蚣是动物性药材中不可缺少的， 其药用价值被国内外医学专家高度重视。 蜈蚣成体体长12厘米左右，宽0.5-1.1厘米，背腹略扁，头部板近圆形，前端突出，头部板和第一背板金黄色，故又称“金头蜈蚣”。中国南北各地均有分布，野生主要产于长江中下游地区。 蜈蚣常栖息在丘陵地带和多砂土的低山地区、田野、路旁杂草丛生处，或栖息在柴堆腐木和乱石间隙瓦砾下或厨房脚边等阴暗潮湿角落里。白天畏光隐藏在窝内歇息，晚上8时爬出来活动、觅食及交配。晚上8时至12时是蜈蚣活动的高峰期。 蜈蚣是食杂性动物，以各种昆虫、动物内脏、青菜瓜果及厨房下脚料为食料。 据《昌国典咏》记载：磨心岭土人种蜈蚣以为田，供药肆之采用，则此物由来已久，但今未闻有种者。 磨心岭在浙江岱山境内，因盛产药用蜈蚣而出名，当地人以经营药用蜈蚣为业，并对药用蜈蚣的适宜栖息地加以管理，种群给予保护，使之繁殖或改善生长环境补充食物等方式进行繁养，采收后卖给药商获取报酬，以为生计，可见在我国古代就有人从事药用蜈蚣养殖。