发展优势特色产业，调优种植结构，是提高种植业综合竞争能力、促进农业持续增效、农民持续增收的重要措施。近年来,湖南省益阳市大通湖区积极调优农业种植结构,充分利用土地资源，鼓励农民进行蔬菜地和林间地套种南瓜，使全区南瓜种植面积迅速扩大，并已形成一定的生产规模。

大通湖区依靠科技进步，大力种植“金韩牌”密本F1南瓜和南狼瓜F1两个南瓜品种，实行“一镇一品”、“一村一品”生产格局，使南瓜种植户发展到495户，其中50亩以上的南瓜种植大户33户。其中，河坝镇芸景村还积极与外来商家发展订单种植，全村36户村民种上了南瓜，面积达到1100多亩，全村仅南瓜一项创产值160余万元。金盆镇东堤村陈满秋种植南瓜400亩，产瓜1000吨，自行销售，销售价格达0.6元/公斤，产值达60万元，扣除生产成本13.4万元，获纯利46.6万元，亩平纯利达1165元。由于该区具有得天独厚的自然资源，加上执行严格的无公害生产技术规程，使南瓜产销两旺，产品已远销到国内的山东、河南、广州、上海等城市，部分产品远销到韩国、俄罗斯、蒙古等国家。

2005年，大通湖区种植南瓜总面积达到2.3万亩，产南瓜5.7万余吨，平均收购价格为0.40元/公斤，总产值达2280万元，成为部分农民增收致富的主要途径。