鹌鹑也叫日本鹌鹑、赤喉鹑、红面鹌鹑、秃尾巴鹌鹑等。体长14—20厘米，体重55—109克。头小，头顶至后颈黑褐色，每枚羽毛都具有宽阔的黄褐色羽缘，形成斑驳状。头顶中央有一条白色的中央冠纹，向后直达颈部。上体沙褐色，具明显的皮黄白色和黑色条纹。颏、喉和前颈上部赤褐色。胸部赤色或浅黄色，具闪亮的黄白色羽干纹。腹部皮黄白色，两胁栗褐色，具粗而显著的黄白色羽干纹。虹膜深褐色，嘴角褐色，腿、脚肉褐色。

鹌鹑野外分布于从欧洲、非洲、俄罗斯、蒙古、日本、朝鲜、中国，一直到印度、印度尼西亚等地。栖息于生长着茂密的野草或矮树丛的平原、荒地、溪边及山坡丘陵一带。性善隐匿。多成小群活动。以杂草种子、豆类、谷物及浆果、嫩叶、嫩芽等为食，也吃昆虫等无脊椎动物。繁殖期为5—7月。营巢于草地、农田或荒坡草丛、灌丛中的地面上。每巢产卵7—14枚。孵化期为15—17天。

鹌鹑的肉味鲜美，营养价值极高，据记载，我国在春秋时代，就已经将鹌鹑作为宫廷宴席上的名贵菜肴。李时珍在《本草纲目》中指出鹌鹑的肉可以：“补五脏，益中续气，实筋骨，耐寒暑，消结热。和小豆生姜煮食，止泻痢。酥煎食，令下焦肥。”西汉时，我国就已经开始驯养鹌鹑，不过那时驯养的目的主要是为了赛斗和赛鸣，民间斗鹑曾盛行于黄河南北。据《唐外史》载，西凉地区经过驯化，进贡给唐明皇的鹌鹑，可以随金鼓的节奏而争斗。宋徽宗更喜欢饲养好斗的鹌鹑，以供取乐。后来曾有《鹌鹑谱》总结养鹌鹑的经验。到了明、清年间，斗鹑已成了达官贵人的一种赌博方式。后来，鹌鹑的饲养日趋减少，直到70年代后期才又迅速地发展起来成为特禽养殖业的一个重要内容。现在鹌鹑已进入人们肉用食物中的五鸟——“鸡、鸭、鹅、鸽、鹑”之列。

国外在欧洲饲养鹌鹑的历史可以上溯到罗马时代，但较大规模的驯化和饲养，起源于12世纪的日本，培育出了具有实用价值的日本鹑。现在日本肉用和蛋用鹌鹑的饲养量已超过一千万只，居世界第一位。美国、加拿大、意大利、朝鲜等世界各国也都有大规模的饲养。

家养鹌鹑通过长期的人工驯化，同野生鹌鹑已有很大区别，家鹑性情温和，雄鸟可以随时交尾，雌鸟终年产卵，但不孵卵，卵有光泽，也较大。家鹑的普遍饲养和较大的经济效益，也已经具备了较为成熟的饲养设备、饲养标准和饲养经验。

鹌鹑笼养可分为单饲式和群饲式。单饲式即一个笼内饲养一只雄鸟或雌鸟，制笼材料可用铁丝网及竹木等，笼长90厘米，宽20厘米，高15厘米，隔成5小笼，笼底网孔大小以鹌鹑的粪便能通过，而脚趾不会踩入为宜，间距大致为1厘米。鹌鹑笼采食面网孔较宽，使它们能伸出头颈采食。笼外面挂食槽和水槽。群饲式即采用大笼小群饲养，以10只左右为宜。鹌鹑的饲料有玉米面、米糠、豆饼粉、麸皮、鱼粉、骨粉、叶粉、食盐、青菜、昆虫等。饲料更多样化，营养要全面，可以选择品质好、适口性强、营养比较齐全、价格便宜、货源比较充足的饲料来组成配合饲料。鹌鹑食料以半湿料为主，每天喂食5次，每天每只给精料30克左右。鹌鹑喜温暖、怕寒冷。夏季要做好防暑降温工作；冬季舍内应加温，室温应保持在10℃以上。

鹌鹑可用孵化器人工孵化，第1—6天孵化的温度为38℃，湿度60%，第7—14天孵化温度为37.8℃，湿度为50%，第15—17天落盘到出雏器中，温度为37.7℃，湿度为65—70%。每间隔2小时翻卵一次，翻卵角度为90度。通风可以利用孵化器的通风孔。照卵一般在孵化的第5—7天进行头照，第12—13天进行二照。

雏鸟出壳后，等毛干后放到育雏箱内进行饲养，第1—3天育雏箱的温度为35℃，以后逐日下调温度，第7天降至32℃，第14天为30℃，第21天为25℃，第28天以后在22—20℃左右的常温下饲养即可。％左右。喂饲的原则是先饮水，后开食。