达叔：花鸟市场几乎随处可见的物种（现在貌似变成六角恐龙了），还常常被当做饲料。但我们真的了解它吗？

非洲爪蟾 Xenopus laevis

科：负子蟾科Pipidae

属：爪蟾属Xenopus

别名：光滑爪蟾、非洲爪蛙、爪蟾、金蛙

分布：广泛分布在非洲大部分地区

体长：5 ~ 10 厘米

寿命：5 ~ 15 年

活动习性：完全水栖，夜行

适宜温度：15.6 ~26.7 度

保育级别：无危（IUCN 3.1），非公约物种

特征

非洲爪蟾又名非洲爪蛙，它们生活在撒哈拉以南非洲东南部的池塘、河流里以及死水池沼，是一种重要的模式生物。后，另有一些种群被引入到北美洲、南美洲及欧洲。

原生非洲爪蟾，全身光滑，背部皮肤有褐色和橄榄色的斑点，腹部为奶白色或黄色，全身覆盖着起保护作用的粘液。

非洲爪蟾的平均寿命为 5 ~ 15 岁，一些更可以活到 20 岁。这种蛙栖息于水中，而且几乎一生不离开水。

头部身体扁平，四肢异常强健，趾间完全有发达的蹼，船桨状的后腿和流线型的身体，这些都是为水中活动而演化出来。仔细观察，它们的后脚上有三趾短爪，推测可能是用来挖泥来躲避掠食者。非洲爪蟾每季都会蜕皮，并且会吃掉蜕落的皮。

发达的后脚，让非洲爪蟾犹如马力全开的潜水艇

在水中，非洲爪蟾会用身体两侧的侧线，来检测猎物。除此之外，它们还有嗅觉和敏感的手指来辅助感觉。

非洲爪蟾没有舌头和牙齿（也没有外耳），只能利用前肢捕捉猎物，貌似非洲爪蟾的其他类近亲属也是如此，它们先用前肢的爪子把食物挖出来，再利用长爪将食塞到嘴里。

这个物种因为细胞大，容易观察，最开始被当做实验用动物，被大量繁殖。现在它们是世界上最常流通的蛙类。后来有人把它们作为宠物，国内花鸟市场经常出现的金蛙，就是非洲爪蟾的白化个体。

其实大家最常见的是图片中的白化个体

非洲爪蟾曾是人们验孕的工具 —— 给雌蛙注射孕妇的尿液，雌蛙就会自然产卵。出现这种情况的原因是：孕妇的尿液中的大量人类绒毛膜性腺激素，会引发非洲爪蟾生产卵母细胞。所以反过来，为了帮助非洲爪蟾的繁殖，可以将这种激素注入雄蛙及雌蛙中，帮助交配。

这个物种就是活体验孕药

非洲爪蟾雌雄间有比较明显的差异，通常雄性比雌性小 20%，雄性的身体和腿部看起来较单薄。雄性非洲爪蟾体长约为 5 ~ 6 厘米，重约 60 克；雌性尺寸要大不少约为 10 ~ 12 厘米，重约 200 克。雄蛙在成长到一定阶段后，前臂上会出现暗色的婚姻垫。

公

母

饲养

非洲爪蟾是完全水栖蛙，饲养空间取决于饲养数量和水质维持的频率。可以根据缸体的升数判断能养多少个体，一般 35 升左右的缸体能养一只成体，75 升的缸体里则不能饲养超过三只成体。非洲爪蟾大部分的时候都会待在环境底部，选择缸体的底部面积要比高度更重要。

环境中的底材，大部分材料都可以。裸缸能容易打理和保持清洁。而一些深色的底材，则能让环境显得更接近自然。

饲养环境中最容易被忽视的是躲避区域，这可以让非洲爪蟾更有安全。水中的躲避可以使用岩石、陶罐、水管、木头。但如果喜欢在环境中种植植物需要注意，非洲爪蟾对于植物的破坏能力非常强，要早做心里准备。

实验室的环境

非洲爪蟾最喜欢的温度在 20 ~ 24 度，PH 值从 6.5 到 7.5 都能接受。

在野外，它对周围的环境变化具有高度的耐受性，无论是沙漠的绿洲还是冰川覆盖的湖泊，甚至高盐度的水中，它们都能生存。当池塘干涸，非洲爪蟾还会钻入泥中地下，这样它们还能生存一年多。

额外的人工照明对于非洲爪蟾来说，比较多余，如果要提供，保持 12 小时昼夜间隔即可。

至于水体中是否放置过滤，则要注意。有些过滤会产生过强的水流，这会给非洲爪蟾造成压力，所以这个物种只适合一些比较温和的过滤设备。当然，不提供过滤也是可行的，只要定时更换水即可。

食性

肉食性，在野外主要以节肢动物为食，也吃鱼类和其他两栖动物。蝌蚪会滤食泥浆中的原生动物。

非洲爪蟾游得很快，人工环境下几乎什么都吃，类似体型小的鱼类（如米诺鱼及孔雀鱼）、昆虫（如蜡虫及蟋蟀）、及其他动物（如蚯蚓、虾），只要能塞得下口，都是食物。此外，它们也吃死食，类似人工饲料或者一些冰冻食物（类似红虫、肉类、鱼虾）解冻后喂食。

喂食量根据个体的大小阶段来调整，幼体频率喂食高，成体阶段每 2 ~ 3 天喂食一次即可。准备的食物，不要过于单一，并保证含有充足的钙质即可。

金鱼并不是一种特别好的食物，需要避免出现在食谱中

当食物放入环境后，非洲爪蟾就会“闻到”食物，然后开始疯狂寻找。长期饲养的非洲爪蟾，也可以“手喂”，加上这个物种没有牙齿，不用担心被咬伤。

非洲爪蟾的前肢是很好的捕食辅助器

繁殖

非洲爪蟾约需 1 ~ 2 年的时间才达至性成熟。

同多数蛙类一样，非洲爪蟾在求偶时不会大声鸣叫，而是在水下发出微弱的叫声。虽然非洲爪蟾没有声囊，雄蛙会收缩喉内肌，发出长及短的颤声来呼唤交配。一般而言，雌蛙会发声回应，拍击声为接受，缓慢的滴答声为拒绝。这种同意交配的方式，即使放到所有动物门类中也是比较特别的。

雌性每次交配能产 500 到 2000 颗卵，并且雌性每年能交配数次，一名雌性每年平均能产 2000 至 8000 颗卵（一般雌性每年可以繁殖 4 次）。

非洲爪蟾蝌蚪

在野外，这种蛙的受精卵会附着在水生植物、岩石或者其他零碎物体上。大概一个星期后，卵就会孵化。根据观测，非洲爪蟾蝌蚪并不需要父母照顾，蝌蚪变成蛙大概需要 6 ~ 8 周。

野外的蝌蚪群

研究用途 & 作为宠物

非洲爪蟾是发展生物学的重要模式生物。它们有四套染色体，并且胚胎很大及容易处理，故在发展生物学上的地位举足轻重，相当于蛙中小白鼠。

因大量的人工繁殖和流通，以及这个物种本身的超强野生生存能力，非洲爪蟾于 2003 年在旧金山大肆繁殖，影响了当地的生态系统。由于非洲爪蟾免疫于蛙壶菌，而蛙壶菌亦是源自于非洲爪蟾在非洲的栖息地，很多学者都相信壶菌病是由它们所传播。

早在二十世纪五十年代，非洲爪蟾就开始作为宠物和研究对象。这个物种的饲养非常容易，饲养下的非洲爪蟾会较野生的大，可以长到 15 厘米。它们一般会与其他鱼类或水生青蛙一同饲养。因为价格低廉，有时被作为活体饲料。

编写 |Darwin

图 |Internet

编 |Darwin